Un article des Etudes

Au syllogisme de l'Anonyme, le P. Desjardins des Etudes commence, en effet, par mêler le sel de quelques sarcasmes. Dans cette revue, véritable « entreprise d'encensement mutuel », comme le notait déjà Timon-David avec un sourire, tout Jésuite ancien ou moderne fait loi. Magister dixit ! Brucker lui-même y passe pour un maître aux yeux du P. Dudon. Par contre, on n'y est pas tendre pour l'étranger, Vhostis, ou pour les dissidents à l'égard du suarézisme, comme Son Eminence le cardinal Billot (1).

(1) Cf. l'article du P. Jules Lebreton, S. J.,sur l'œuvre théologique du Cardinal Billot, à l'occasion de son élévation à la pourpre (Etudes, 20 nov. 1921, p. 521). Non content des flèches qu'il décoche à plein carquois contre la métaphysique de réminent professeur au Collège romain, comme trop exclusivement spéculative et teintée d'archaïsme, cet aimable confrère lance ce trait du Parthe : L'enseignement trop étroitement thomiste et conforme aux directions pontificales de ce théologien, infidèle à la tradition éclectique de la .Compagnie, pousse ses disciples d'esprit plus critique au modernisme :

« Nul, que je sache, n' abandonna la métaphysique du P. Billot pour celle de Suarez ou celle de Billuart. Quelques-uns, il est vrai, la quittèrent pour passer à un idéalisme radical : Tyrrell

Le P. Desjardins commence par accuser Timon-David, cet écrivain si circonspect et qui n'a parlé de la Compagnie qu'avec tant de retenue, d'avoir insulté le Pape, le Sacré-Collège, la prélature et les Congrégations romaines, en prenant contre tous le parti de Calasanz. C'est se faire adroitement bien des amis et mettre, à ce qu'il croit, Pietrasanta ce en bonne compagnie ». Pour le reste, il se contente d'exagérer à son tour avec une verve déconcertante de paradoxe les fausses conclusions de Boero. Il ose 6e plaindre que soient fermées aux érudits les archives du Collège nazaréen des Ecoles pies. Ce qui est faux et semblerait, au surplus, assez mérité lorsqu'on réfléchit à quel point les archives du Gesù sont défendues contre la malsaine curiosité des Externes.

Mais n'importe ! Ce qu'il convient encore une fois de souligner dans son article, c'est la vivacité, la verve, la passion de cette controverse, à propos d'une querelle qu'on pouvait croire éteinte depuis longtemps. Ainsi, même en 1880, parce qu'il a pris le parti des Scolopes, le c< véné-. rable » chanoine Timon-David, en personne, ne saurait plus avoir, aux yeux de la Compagnie, ni honnêteté ni talent ; et les Jésuites de nos jours le traitent en pirate de haute mer, destiné à décorer les plus belles vergues de leurs croiseurs chargés de cette police.

a assez souvent rappelé lui-même qu'il reconnaissait alors le P. Billot pour son maître ; il serait souverainement injuste d'imputer la défection qui suivit à V influence 'de cette métaphysique, la plus fermement dogmatique qui soit. Tout au plus pourrait-on regretter que cette métaphysique ait négligé de prendre contact avec la philosophie contemporaine, et plus particuièrement avec la psychologie religieuse. » Est-ce assez perfide et — plus particulièrement —«jésuite »?

Le tout, afin de démontrer, sans doute, avec plus de vigueur, que ces « bons Pères » sont les grands champions de la paix

Roero l'avait insinué déjà :

J'espère, écrivait-il, faire, en outre, une œuvre agréable aux Pères des Ecoles pies, en montrant au public combien il est taux qu'il y ait eu autrefois et quMl y ait encore aujourd'hui une animosité quelconque entre leur Ordre et la Compagnie de Jésus. Un tel sentiment n'a jamais existé.

Il n'a jamais existé, évidemment, entre Jésuites et Scolopes, ni entre Jésuites et l'Oratoire, ni entre Jésuites et missionnaires d'autres Ordres au sujet des rites chinois et malabar es ! La Compagnie a toujours chéri et tendrement traité le Saint-Siège, les Evêques et tous les autres Ordres religieux. Il ne manquerait plus à la thèse du P. Desjardins, pour la couronner, que cet incroyable défi à toutes les données historiques comme aux témoignages les plus solennels des Souverains Pontifes !

Le malheur est que les Etudes et les apologistes de la Société ne savent jamais lancer ces douceurs qu'en redoublant d'outrages, même à l'égard des contradicteurs les plus modérés» A Tencontre de leurs propres arguments, leur rancune est la plus forte et les pousse à l'invective. Dans ces sommations violentes à la concorde, tout jusqu'à : je vous aime, se dit haineusement.

Au ce bon », au « vénérable » abbé Timon- David, le P. Desjardins va jusqu'à reprocher d'avoir perdu un œil au service de Dieu. De quoi se mêle, ce borgne, en vérité? Et quelle confiance accorder aux recherches de ce mal voyant ?

Oui, il est vrai, répond Timon, à la suite d'excès de prédication que je fis à Rome en 1881, un épanchement dans la rétine m'a fait perdre un œil. Gela m'empêcha de corriger suffisamment les épreuves de la Vie de Saint Joseph, et c'est tout ce que j'ai voulu dire dans la préface. Mais cela ne m'a pas empêché de laire d'importantes recherches à Rome, à mon voyage de 1884, au moment de la mort du P. Boero. Que le R. P. Desjardins reçoive mes remerciements pour l'intérêt plein de commisération qu'il porte à mon œil. Celui qui me reste m'a suffi pour écrire depuis plusieurs ouvrages et pour lui répondre facilement aujourd'hui. Quel intérêt peut avoir l'avocat de Pietrasanta à le défendre par cet argument tiré de l'état de ma vue?

Eh ! le même intérêt qu'avait Pietrasanta luimême à arguer de l'âge de Calasanz pour le peindre comme retombé en enfance. C'est une façon qu'ont les Jésuites de traiter ceux qui leur déplaisent. C'est le mode essentiel de leur charité.

Et tout au moins prouve-t-il une chose. C'est que Timon-David, comme Belzunce et tant d'au très, se trompe justement dans l'énoncé de sa thèse. Il ne voulait s'en prendre qu'à un Jésuite ou à quelques-uns; un reste d'attachement, de chers souvenirs lui fermaient encore les yeux à toute l'étendue de cette inexpiable guerre. Mais nous saurons ou osêrons ouvrir tout grands les nôtres sur une lutte qui dépasse manifestement de toutes parts les moyens et les intentions privés. La chute des Scolopes, en particulier, demeurerait aussi incompréhensible que la rencontre entre Timon-David et les Etudes, si Ton voulait la réduire à une incartade de Pietrasanta ou du P. Desjardins. Derrière ces religieux, c'est leur Ordre tout entier qui transparaît, ordonne,

dirige, garde durant des siècles au débat ce caractère persévérant, obstiné, qui par delà la courte mémoire et l'éclat passager des passions individuelles, témoigne de la vitalité d'un Corps, permanent dans ses doctrines et dans son esprit, dans sa constitution et dans ses mœurs.

Ce n'est pas un Jésuite qui a abattu Saint Joseph Calasanz et assassiné son Ordre; c'est la Compagnie qui, renouvelant ses coups, d'âge en âge, multiplie jusque sous nos yeux ses victimes.

Et voilà tout ce que nous ajouterons à notre tour — pour l'honnêteté et le profit de la controverse — aux piquantes découvertes de Timon- David.