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fort possible, c’est que des Asclépiades enseignants ont pu parfois s’étabir près des temples, et Meyer Steineg semble avoir, à ce sujet, parfaitement raison en disant que peut-être souvent les Asclépiades avaient besoin de ce rapprochement, et on lit dans la & Bienséance » de la collection hippocratique : & Lies médecins s’inclineront devant les dieux car dans leur art ils n’ont pas des moyens de guérison en abondance. »

Plus tard, l’Ecole si célèbre de Salerne nous montre bien comment, dans un même endroit, la médecine laïque et la médecine des prêtres preuvent prospérer l’une à côté de l’autre. Cette école était si réputée dans le monde entier que de tous les points die l’Europe on se rendait à Salerne pour y apprendre l’art médical. D’après la des-

eription de Von Brun, l’Ecole de Salerne était une école

laïque ne dépendant pas de la médecine ecclésiastique. Brun dit que « l’on n’était pas anticlériceal à Salerne, mais que l’on y gardait son indépendance ». Les pèlerinages dans les églises, auprès des reliques, et l’enseignement dans les écoles médicales ne se dérangeaient nullement. Le contraire eût été possible, dit-il, maïs on était assez intelligent pour ne pas se rendre inutilement la vie amère.

Et, de même qu

à Salerne, les Asclépiades et les prêétres d’Asclépios pouvaient agir et vivre de la même facon les uns à côté des autres.

On trouve de grands rapprochements entre les écoles des Asclépiades et l’Ecole de Salerne. C'e sont les œuvres d’Hippocrate que l’on étudiait et commentait à Salerne. On imitait à Salerne les Asclépiades. Comme chez eux il y avait une association qui réunissait professeurs et élèves. Et vers 846 les médecins salernitains et leurs élèves étaient justement fiers de leur civitas hippocratica.

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Pour conclure sur ce point, on peut dire que, contrairement à ce qu’il a été dit souvent que le début de l’Université, de la vie universitaire, datait de l'Ecole de Salerne, le serment nous montre que l’on peut remonter bien plus baut et faire dater ces débuts des écoles des Asclépiades. C’est à eux qu’en revient l’honneur. Comme nous l’apprend le serment et les autres œuvres d'Hippocrate, chez les Asclépiades il y a déjà une ébauche de l’organisation de nos facultés actuelles. Tout comme aujourd’hui, il y avait une association de maîtres et d’élèves, une imma- 1 triculation, un enseignement, des engagements envers les 1 lois académiques. Et l’on pourrait trouver bien d’autres ; rapprochements semblables, montrant que la vie universitaire à commencé avec les Asclépiades.

ETUDE pe rA DEUXIÈME PARTIR DU SERMENT

La deuxième partie du serment est une page de déontologie d’une très haute valeur morale. C’est la promesse faite par le médecin d’avoir durant toute sa carrière médicale une conduite exemplaire. C’est l’exposé des différents devoirs du médecin. Cette dernière partie peut elle-même être divisée en cinq parties, que nous allons voir rapidement.

« J’appliquerai les régimes pour le bien des malades, selon mon pouvoir et. mon jugement, jamais pour faire tort ou mal à personne, »

Il faut remarquer ici que le mot duxira n’a pas le sens

limité qu’il a en français. En plus du régime alimentaire, il embrasse aussi les bains, les massages, la gymnastique,

dont on faisait alors un grand usage, dit Lattré. Mais avec les prescriptions de cette médecine, tout

Me de PAS n’est pas fait, dit le serment. Le médecin doit encore vaincre les indifférents et les oppositions de l’entourage du malade. Le médecin devra prescrire, mais aussi éloigner la danger de son malade, écarter de lui tout ce qui pourrait tourner à sa perte ou à son détriment.

Lattré traduit: « Je dirigerai le régime des malades à leur avantage, suivant mes forces et mon jugement et m’abstiendrai de tout mot et de toute injustice ». On ne comprend pas cette traduction, opposée À toutes les autres. Elle ne s’accorde pas avec la composition générale du serment. Si elle était exacte, il y aurait une répétition, puisqu'il y a plus loin promesse de « se tenir loin de tout tort volontaire ». La traduction de M. Egger est bien plus logique, la deuxième partie de la phrase complétant tout naturellement le sens de la première partie. :

(Je ne donnerai à personne, pour lui complaire, un remède mortel, ni un conseil qui l’induise à sa perte. De même, je ne donnerai pas à une femme un pessaire abortif, Maïs je conserverai purs et ma vie et mon art. »

Le médecin sera le protecteur de ses malades. Il protègera les désespérés qui voudraient attenter à leurs jours, les réconfortera, leur empêchera de mettre leurs projets à exécution. Son plus grand devoir est de guérir, son plus grand crime serait de coopérer à un meurtre, suicide où à un avortement. Du temps d’Hippocrate, la morale n’était pas très élevée sur la question de l’avortement. Dans sa « Politique », Aristote conseille l’avortement sans aucrme nécessité médicale, avec la seule restriction que l’embryon n’ait pas encore recu le sentiment de la vie. Cette défense du serment, dit Tättré. montre que l’avortement n’était pas généralement approuvé, et surtout que les médecins d’alors ne voulaient, pas plus

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que les médecins d’aujourd’hui, mettre les ressources de l’art au service de détestables pratiques.

. CJe ne pratiquerai pas la taille, même chez les calcuieux (manifeste); je laisserai cette opération aux praticiens. »

Ici le médecin s'engage à ne Jamais faire l’opération de la taille. La signification de ce passage à fait travailler énormément les traducteurs et les commentateurs, et les opinions les plus différentes ont été émises.

Les Aselépiades connaissaient bien la « maladie de la pierre » fréquente dans les pays méditerranéens et en Egypte. Ils en donnaient les symptômes, en faisaient le diagnostic certain, en introduisant dans la vessie une sonde en métal, par l’urèthre. Mais ils ne faisaient pas l’opération, car il existait, comme le dit le serment, des médecins spécialistes pour cette opération. Ces spécialistes étaient les lithotomistes, signalés par Hérodote. en Egypte, qui parle aussi de spécialistes s ‘occupant des yeux, de la tête, du ventre, des « maladies cachées ».

Mais toute la littérature médicale grecque ne donne aucune indication sur la découverte de la taille et la manière d'opérer. Celse nous apprend seulement qu’un nommé Ammonius, d'Alexandrie, avait inventé un instrument pour triturer et retirer en morceaux les gros calculs. Tout ce que l’on peut dire de certain, c’est que l’opération de la taille se faisait à une époque très ancienne; aucun document n’en indique les débuts.

On s’est demandé pourquoi les Asclépiades, qui avaient élevé la chirurgie à un degré si élevé, ne faisaient pas l’opération de la faille. La littérature médicale est muette à ce sujet. La question posée a été longuement et diversement commentée et expliquée.