Espèce de coquillage de la forme des crabes , mais

sans grosse pince et couvert d’un duvet rude par-dessus

son écaille. Étrille est le mot populaire. On parle ici

comme les poissonniers normands et non comme la

science.

;. Hamct — hameau.

il. 19

— Eh ben, tout d’même, dit le pêcheur aux crabes, Sortôville- en -Beaumont ou Saint-Maurice ! Quand vous êtes couché dans vot’ masure, vous n’pouvez guère savair ce qui se passe dans les mielles de Portbail à Carteret.

— Ah ! j’y ons passé ben tard et en toute saison, fit le mendiant, se redressant sous sa sacoche, avec l’orgueil de son ubiquité de vagabond sur tous ces rivages. J’y ons passé ben tard dans vos gueuses de mielles, si mal commodes pour mes pauvres sabots, avec leurs sables mouvants. Mais jamais je ne l’avons rencontrée qu’une seule fois, la Caroline! et ma Jinguette! il y a bien de ça quinze ans... Vère! il y a bien quinze ans, répéta-t-il en cherchant dans sa vieille mémoire, comme un antiquaire dans quelque parchemin jauni. Dans ce temps-là i gn’y avait pas une seule maison sur toute la côte où l'on n’en glosât, de la Caroline. C’était un samedi. Je m’en souviens comme si c’était hier. Je m’en allais à Portbail chercher mes croûtes de la semaine et y coucher pour la foire du lendemain. J’m’étions un peu attardé chez Bonnetard, le boulanger, qui était cabaretier itou ' et vendait du cidre, sans passe-avant à Barneville. Un royal cidre, insistat-il avec mélancolie, comme je n’era/s pas en avoir beu une chopine depuis ! Ah ! ce soir-là, le temps n’était pas à la brume comme aujourd’hui. Y faisait clair dans les mielles comme dans un miroir. La lune était aussi reluisante que les plats à barbe

l. Itou — aussi.