Steihlbm, Charles Victor de Bonstetten j p
4. Gaullieur, Genève depuis la constitution de cette ville ef^ république Jusqu'à nos jours (1582-1866), p. ^88,
tématiquement, toutes les nouveautés introduites par la France : les droits civiques furent enlevés aux Juifs dès 1816 et ne leur furent rendus qu'après un quart de siècle. Toute manifestation d'opinion devenait aisément suspecte. Défense parfois était faite aux journaux de commenter les événements de la politique extérieure : James Fazy, fondant en 1826 \q Journal de Genève^ déclarait que l'émancipation des catholiques d'Irlande était un sujet que légalement il ne pouvait pas aborder*. L'humoriste Petit-Senn ayant, dans une brochure sui Mme de Krûdner, parlé du Tsar Alexandre avec un respect insuffisant, encourait les reproches des sphères officielles'^.
Dans ces années 1820 à 1840, où partout ei Europe le sol politique tremblait an peu, Ge nève, sous la double direction," très intègre e très stricte, de ses patriciens et de ses pasteurs était une ville qui n'avait pour ainsi dire pa d'histoire politique; ce fut assurément un de gouverniements les plus conservateurs que 1 dix-neuvième siècle ait connus. « 11 serait di ficile, écrivait Stendhal, de trouver un pouvo qui se rapprochât davantage de celui qu'exerc un père de famille 3. » Les abus y étaient rare
1. Henri Fazt, James Faiy^ sa vie et son œuvrcy p. 36 (G nève, 1887).
2. Petit-Sbwîï, Œuvrçs anciennes et nouv^ll^f I, p. 29 (G n^ve, 137^),
la moralité politique excellente; et la largeur d'esprit du syndic Rigaud, courtois à l'égard de ses adversaires, courtois à l'égard des idées du siècle, prévalait souvent sur les préjugés étroits de beaucoup de ses collègues; d'autre part, sous le joug un peu lourd, un peu altier, d'une aussi respectable élite, la vieille cordialité des mœurs genevoises allait s'éteignant. Tel conseiller d'État se vantait de ne saluer que 25 personnes dans la cité, et pas une dans Saint-Gervais. Et les âmes pieuses de la cité professaient un tel mépris pour les libertins et plébéiens de Saint-Gervais, pauvres publicains, qu'un jour où un pasteur avait cru pouvoir prêcher à Saint-Pierre sur les mauvaises compagnies qui corrompent les mœurs, une dame « du haut, » comme on disait à Genève, protestait, à la sortie, que les gens de son monde ne hantaient jamais le quartier de Saint-Gervais*. A la vieille conception religieuse de la cité de Dieu, s'était substituée une conception, tout à la fois .mondaine et dévote, de la cité des convenances, de la cité comme il faut, qui ne frayait pas avec les faubouriens d'en face, mais qui, par ses fidèles, leur donnait d'en haut, de très haut, de lointains bons exemples, et qui, par ses pasteurs, les moralisait, et qui, par
1, John Pejeu, k Faubourg de Saint-Gervais^ pp, 23-24 (Gq-
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Tadroit mécanisme de ^es lois, aa leur laissait» en fait da pouvoirs politiques, qu'une part singulièrement mesquine.
Mais à rheure même où las circonstanoes pa«raissaîent si propices à la pacifique prépondérançe de la hiérarchie pastorale» des tempêtes éclataient, suscitées par des questions de dogme ; et ces tempêtes risquaient de Tébranler.
Un « socinianisme honteux S » voilà, s'il en faut croire Frommel, l'état d'esprit où s attardait la majorité des pasteurs. Quelques-uns, sans doute, grâce à la profondeur de leur vie inté' rieure, s'étaient libérés de cette mode théologique ; ils voyaient dans TÉvangile quelque chose de plus que « le pur bon sens; le sens commun développé^ » ; ils avaient su s'élever au«dessus de ce « christianisme raisonnable » qui, d'après Guizot, « niait les croyances fondamentales^, » et dont Vinet, âme éprise de la folie de la Croix, devait plus tard écrire : <( Chose singulière, quand le christianisme est
X. FmovsiEiL, dans Smvv^h, la Suissfi au dioi-neuvième giècU^ II, pp. 168-169. Voir, en sens inverse, Heyer, pp. 111-117.
