Monhier, Genève et ses poètes^ 2* éd., pp

2. Voir dans Guers, op. cit., pp. 242-246, le prospectus de 1819 peur la Société des Missions étrangères^ auxiliaire de celle de Bile,

é» tJNÉ tlLLE-ÉGLISE : GENÈVE

Après avoir voulu souffler dans les chaires, Tesprit du Réveil^ en 1827, voulut souffler dans les catéchismes ; et derechef la Compagnie fit barrière. Gaussen refusa de se servir du catéchisme officiel, qui datait de la fin du dix-huitième siècle. On le convoqua, on lui demanda pourquoi. Mais ce fut son tour de questionner, et prenant le livre, il interrogeait ses juges : Où est la divinité du Christ ? leur demandait-il, où est la chute ? où est la justification par la foi ? la régénération par le Saint-Esprit ? On lui donna un mois pour réfléchir, et les deux lettres où il consigna ses réflexions disaient en substance : J'ai la Bible, non votre catéchisme, comme livre d'enseignement, et je veux bien un catéchisme, mais celui de Calvin. Au nom de votre liberté, vous l'avez déserté; au nom de ma liberté, je déserte le vôtre. La Vénérable Compagnie, sous l'égide de Jacques- Caton Chenevière, paraissait non moins intransigeante et non moins dictatoriale contre les orthodoxes, qu'elle ne l'avait été jadis contre les arminiens, sous l'égide de Théodore Tronchin ou^e François Turrettini. La presse se mêla de l'affaire : les pères de famille prirent parti pour Gaussen ; et l'ébranlement de Fopinion fut si décisif ^ que, sous les auspices de

1. Maurt, I, pp. 161-158. Voir dans Maubt, II, pp. 362-364, \t texte de la lettre de Gaussen aux pères de Satigny.

ce pasteur qui pour un an était chassé des séances de la Compagnie, se forma le 24 janvier 4831, dans le sein même de TÉglise de Genève, une Société évangélique *. Après l'Église du Bourg-de-Four, après celle du Pré-l'Évêque, c'était le troisième groupement spontané qui surgissait sans Taveu de la Compagnie et sous un pavillon d'orthodoxie. Mais cette fois le groupement s'installait au cœur même de l'Église; et dans les assemblées qu'il organisait, les âmes affluaient.

Entre 1819 et 1829, la Compagnie n'avait nommé que deux pasteurs orthodoxes, l'un pour l'hôpital, l'autre pour les prisons 2, comme si l'on voulait à l'avenir, tout en laissant à l'orthodoxie le droit de vivre, la poster, ironiquement, sur le chemin des cimetières, ou la murer dans les geôles. En 1830, la Compagnie avait ouvert ses rangs au pasteur Duby, qui passait pour un théologien de stricte croyance 3; mais elle ne prétendait pas, en agissant ainsi, rendre hommage à la théologie traditionnelle; elle voulait, uniquement, affirmer son éclectisme doctrinal. De cet éclectisme, elle se faisait gloire; elle s'enorgueillissait de cette nouveauté, par laquelle Genève lui semblait devancer l'avenir.

1. GoLTz, pp. 363-370. Document» sur la fondation de cette société dans M AURT,!, p. 148 et suiv. et II, pp. 365-382.