Mavrt, ], p

0, C»A^OHWïÈ»B, Pfl5^^«r5 ^i Iç^qw^de l'Église (le Gçnèvç, p, 199,

Un journal fut créé, en 1831, pour illustrer cette évolution décisive de la théologjie genevoise : il s'appelait le Protestant, et suggérait à certains Genevois de très vastes pensées. Apprenant que Chateaubriand résidait alors près de Genève, un de ces Genevois écrivait dans la Sentinelle ; « Ce qu'il importera le plus au Protestant de Genève de mettre sous les yeux de ses avides lecteurs, ce seront des traces de véri' table éloquence. Qu'on y pense : l'auteur du Génie du Christianisme est à nos portes ; et sans prétendre atteindre à sa noble hauteur, n'ayons pas à rougir parmi nous de son voisinage*. » Et de fait, le programme du journal déroulait avec éclat, sous les regards des Genevois, les perspectives prochaines du renouveau théologique. « Genève, y lisait-on, offre à la chrétienté le spectacle d'une Église constituée et toutefois subsistante parla seule force de ses règlements de discipline. Tandis que la plupart des Églises protestantes nationales sont encore, au moins pour la forme, sous le joug des formulaires de dogmes, tandis que celles qui se sont déclarées ou dissidentes ou indépendantes n'ont ainsi procédé que pour entendre prêcher et professer en leur sein certains dogmes et non

1. RiTTEfi et Fav^^, Journal de Genève, 20 et 24 (lécejnb^e 1902 et 10 avril 1906. Sur ce séjour de Chateaubriand, voir Bost, Mémoires, II, pp. 118-^21, et Chatealbrian'd, Mémoires ifoufr^tQïï^bef éd. Biré, V, pp. 434-435.

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pas d'autres, Genève, depuis plus de cent ans, a su à la fois se passer de confession de foi autre que la Bible, et se maintenir Église nationale en réunissant autour d'elle la généralité des fidèles qui eopstituent son troupeau. Les pasteurs de Genève ont admis et proclamé, les premiers, le grand fait de la variété des doctrines comme compatible avec l'unité de l'Eglise et avec celle de la discipline ^ »

« La variété dans l'unité, ripostera plus tard Taiistère Agénor de Gasparin, ce n'est qu'un salut adressé à nos péchés favoris^. » Et puis, parmi ces doctrines variées, lesquelles, péchés ou non, demeuraient des favorites, et lesquelles devenaient des disgraciées ? Il était permis, pour en avoir un indice, d'attacher quelque importance aux cours de l'Académie : Jacques- Caton Chenevière fit savoir à Genève et au monde réformé, en 1831, par la publication de QesEssais de théologie, quelle était la dogmatique dont s'alimentaient, sur les bancs, les futurs pas-

l. HETpn, p. X37. — G01.TZ, pp. 371-377. Dès 1826, Diodati avait écrjt, dans un opuscule sur Vlndiuidualisme religieux : « Si une profession de foi, c'est-à-dire une règle de foi stipulée ou proposée ooipme règle d'enseignement inamovible, est nécessaire^ une Église, le- protestantisme est un non-sens, car un protestantisme conséquent ne peut ni l'accepter, ni la rédiger. » (Cité dans Naville, Charles Chenevière^ p. 54.)

S. AqéifOR DB Gabfahin, Christianisme et paganisme, ou principes engagés dans la crise ecclésiastique du canton de Vaud : dédié au futur synode général des Églises réformées de FrçLnoe, I, p. xxy (Genève, 1848),

leurs. Dans ce livre de Chcnevière, on cherchait la Trinité, on ne la trouvait plus; Fauteur était franchement « unitaire ». On y cherchait le calvinisme, et on y lisait, en guise de conclusion, que « le calvinisme est en opposition avec rÉvangile, » que « le calvinisme et son frère le méthodisme sonrt, de toutes les formes qu'a prises la religion dans une conscience d'homme, les plus rebutantes et, dans les temps modernes, les plus haïssables » ; et Chenevière garantissait que, «dans l'Evangile, pas une personne impartiale et sensée ne pouvait trouver le calvinisme* ». — « Un siècle et demi d'une autorité sans bornes, proclamait à son tour le ministre Pouzait, dans sa Réfutation du méthodisme ^ n'a pu sauver Calvin ; il est tombé 2. » Pouzait piétinait ce théologien déchu : « Tout calviniste rigide, osait-il dire, s'il veut être conséquent, peut être impunément un scélérat 3. » Ainsi parlaient dans Genève, fille de Calvin, un ministre de l'Église calvinienne, un professeur de TAcadémie calvinienne.

L'attitude de cette Église devenait un grand sujet de troubles pour les jeunes candidats au pastorat qui commençaient leurs études. Certaines pages de jeunesse d'Ernest Naville té-

1. Chenevière, Essais théologiques ^ II, pp. 499-501 (Genève, 1831). — GoLTz, pp. 877-378.

2. PoujiAXT. Béfutation du méthodisrnçt p, xy (Genève, 1831), g, PovJSAp', 0/», citn pt 88,

moignent que dans Tauditoire de théologie il sentait « ses convictions s'ébranler » et que « l'esprit de vocation ecclésiastique y devenait inconnu * ». — c Ma premièreannée de théologie, écrira plus tard le pasteur Théodore Borel, fut une souffrance continuelle : j'ai entendu traiter si légèrement les choses religieuses, j'ai vu faire la prière de chaque jour avec tant de désinvolture, sauf par M. Cellérier, j'ai entendu démolir avec tant de sans-gêne quelques-unes de mes opinions les plus chères, que j'ai passé par la phase douloureuse de l'incrédulité ^. » Et le jeune pasteur Charles Barde, qui devait tenir dans la chrétienté genevoise une place très respectée, revenant d'Angleterre en 1830, se demandait avec quelque angoisse s'il pouvait entrer dans la Compagnie, qui, du reste, soupçonnant en lui un méthodiste, ne l'accueillait qu'après beaucoup de mauvaise grâce. Il interrogeait sa conscience : « Un ministre du Christ devait-il s'astreindre à rendre compte à un corps dont il estimait que la majorité n'était pas dans la foi ^ ? »

Le ministre André Cherbuliez, père du célèbre romancier, devenant incertain de ce qu'il