Nayille, Charles Chenevièrp^ p

PREMIERS COUPd DE SAPE CONTRE LA YILLE-éCLISE 8i

leurs yœux la eonVocatien d'un sjraode. La neuvelle loi éleetorale^ remarquaient- ils, doiine aux catholiques une influeiloe de plus en plus grande sur l'Ëtatde Geilève : l'Église protestante peut-elle continuer de dépendre d'Uh dorps souverain qui a éessé d'être un organisme protestant ? Ild voulaient dend t|ile les citoyens protestants nbIniBassélit un Synode pour réorganiser rÉglise, et que, dans le fiitui* établissement religieux, un ooilsistoire élu par les fidèles fût le tnaitré, et que les pâsteui*s fussent les élus des [Paroisses. A la place de l'Église de l'Etat s'installerait ainsi l'Église du peuple, du peuple prëtestantt Mais ce synode^ c'était poUt* les hommes dtl Réveil un moyen d'intiltration dans l'Égliàë, une façon dé se glisser pafhii les délibérations des fidèles ; la Compagnie d^s pas^ teuts repolissait Un tel périL Par la bouche de Muiiier, dand un discours qu'elle fit ôUe-môme publier, la Compagnie concluait au contraire : que l'Église reste ce qu'elle est !

Elle fit repousser l'idée d'un syâode ; elle fit rejeter l'élection des pasteurs par les paroisses \ mais elle dut admettre que les principes démocratiques^ c{ud l'on comiiiençàit de restaut*er dans l'État lussent aussi restaurés dans l'Église: le Consistoire comprit désormais, à côté de quinze pasteurs, nommés par la Vénérable Compagnie, vingt-quatre laïques élus par les citoyens protestants des conseils municipaux }

ces vingt-quatre laïques, joints aux membres de la Compagnie, devaient à l'avenir nommer les pasteurs ; et la Compagnie leur proposerait tous les règlements qu'elle jugerait séants pour rintérêt de TÉglise.

C'était là un premier coup porté à cette Égliseclergé, qui, depuis 1815, régnait sur Genève; c^étaitla porte ouverte, dans FÉglise réformée, aux influences de la masse électorale ^ L'État genevois, incarné dans la Constituante, avait pris acte des libertés que les traités de 1815 et 1816 contraignaient Genève d'accorder aux catholiques; ces traités mêmes l'avaient empêché d'apporter aucun changement grave à la situation du catholicisme. Mais cet État, tout mixte qu'il fût, avait, en définitive, légiféré sur le protestantisme; il avait proclamé, dans un article de la Constitution, que la religion protestante était dominante dans le territoire de l'ancienne république, et puis, après cette proclamation, il avait réorganisé cette religion, comme s'il ne l'eût déclarée dominante que pour faire sur elle, tout en même temps, acte de domination.

Les nouveautés politiques dont Genève était le théâtre rendaient Rodolphe ToepfFer inconsolable :

Apprenez, écrivait-il, de quels éléments se com-