GAiLLAkD, op. cit., p

3. GaBerel, Plus dé credOy examen d'une pétiiiotï présentée au Consistoire^ p. 7 (Genève, 1869).

4. Discours prononcés à Vouverture des réunions du C hrisUûAisfne libéral au temple natioriai de la Chaax-de-Fôhdà le 6déce)hbre 18B9, pp. 17-32 (Genève, 1869).

Crois ce qui te semble vrai, fais ce qui te semble bien. L'Église de Neuchâtel porta plainte à celle de Genève contre un tel message; et le Consistoire répondit qu'il en était attristée Mais c'était une tristesse platonique, désarmée, à laquelle Cougnard avait le droit de passer outre. De la doctrine de l'Évangile, demandait à ce pasteur un membre du Consis- . toire,

que reste-t-il dans vos discours ? Une seule chose, la croyance en Dieu, et môme je me demande si en disant : croyance en Dieu, je ne vais pas trop loin, car 'vous dites (tant vous paraissez craindre tout ce qui s'appellerait foi) conscience de Dieu... Pour rendre le christianisme d'un accès plus facile, vous en retranchez si bien tout ce qui en fait le sel et la vie, qu'il n'en reste à peu près plus rien... Ce qui m'étonne, et ce qui m'afflige profondément, et bien d'autres membres de l'Église nationale avec moi, c'est que quand on en est arrivé là, on se croit encore autorisé à parler au nom du Christ, à baptiser au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, à distribuer les symboles de la mort et de la résurrection du Sauveur, à répéter nos liturgies et la confession de foi qui terminent chacun de nos services religieux *.

Ces scrupules n'obsédaient pas la conscience des libéraux : elle les eût plutôt défiés.

Le journal U Alliance libérale se fondait à l'au-

1. Correspondance entre M. Sarasin, président du Consistoire, et M, VioUier^ pasteur, à l'occasion de la lettre du Consistoire de Genève au synode de Neuchâtel (Genève, 1870). — Gaillard, op. ci7., pp. 76-80.

2. Gampert, Lettre à M. Cougnard, pasteur et professeur de théo' logie, pp. 7 et 13*16 (Genève, 1869)^

LE DERNIER DEMI-SlÈCLE DE LA VîLLE-ÉGLISE 133

tomne de 1869 ; il allait être Torgane de la prochaine Union suisse du christianisme libéral^ que l'année 1870 voyait éclore. Cinquantetrois pasteurs genevois sur quatre-vingt-treize signaient, à Tencontre, une déclaration de principes orthodoxes : les manifestes s'affrontaient ^ Bouvier, très calme, trouvant sans doute que les questions étaient mal posées, restait hors de la mêlée.

Les fondements renversés : ainsi s'intitulait, le 14 janvier 1872, un discours du pasteur Barde : il montrait les décombres s'accumulant, et criait avec douleur : « Qu'en dites-vous, ô nos pieux ancêtres ? » Parlant comme s'il ignorait l'évolution qui, depuis un siècle, avait entraîné l'Église de Genève, Barde déclarait avec netteté : « Une Église sans confession de foi est vouée à la destruction '^. »

S'emparer du Consistoire : tel était le but auquel tendaient les libéraux. Un d'eux, le pasteur Chantre, publia en 1872 un catéchisme dans lequel s'estompaient et disparaissaient les enseignements traditionnels critiqués par la nouvelle théologie 3. Bungener, dans une brochure, éplucha ce petit livre : il constatait que l'immortalité, que la vie future n'y étaient point