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LE DÉHNIËtl t>ÈMI-SlècLB DE LA VlLLE-l^GLISE 15f
çais d'origine, ce qui ne justifiait ceptainement pas Tépithète de national. Tous les prêtres ca* tholiques romains d'origine genevoise demeuraient dans leur ancienne Église, dans celle que Ton prétendait opposer à l$i patrie genevoise. Des sourires se dessinaient, des épaules se haussaient, parmi la foule indifférente, quand on voyait le Conseil d'État autoriser des ordinations de nouveaux prêtres vieux-catholiques, et puis, finalement, ces ordinations être décom-* mandées, parce qu'on s'apercevait que le personnage qui s'était présenté en arborant le titre d'évôque avait peut-ôtre la qualité d'ex» communié, mc^is qu'il n'avait même pas celle dé prêtre^. Le Culturkampf bismarckien ne devait prêter à rire, par l'extravagance des prétentions et la stérilité de certaines courses poli* cières, qu'au bout de cinq à six ans; le Culture kampf à^ Carteret fut immédiatement ridicule. C'était la faiblesse de l'Église de Loysoja, de compter parmi ses parrain» certains hommes à qui les considérations religieuses étaient parfaitement indifférentes, et qui se servaient de cette Église comme d'un outil politique. L*un^ d'eux, le député Héridier, se flattait en 1875 de ne jamais s'agenouiller, et de |ie jamais lire la messe, même « vieille catholique ». « Je crois peu pour mon compte, disait^il, à l'effiea*
!• Histoire d'une persécutiorif pp. 276-277. )
cité de ces récitations, me bornaat simplement à participer au culte, dans ce qu'il a d'élevé, de fraternel et d'humanitaire, le considérant dans son état actuel comme le produit du siècle, que seule une organisation basée sur l'association religieuse populaire pourra modifier dans un sens conforme à la science et à l'esprit moderne*. » Hyacinthe Loyson, jetant un coup d'œil sur son petit troupeau, devinait aisément à quelle irréligieuse désinvolture s'abandonnaient certaines âmes : il en était triste. « Les éléments contraires que notre œuvre renferme, écrivait-il le 10 mars 1874, se heurtent sourdement, et le temps approche peut-être où il faudra une séparation. » Bien petit, certes, demeurait le troupeau, mais il était trop nombreux encore pour avoir la pureté, l'intégrité, la cohésion, la profondeur de vie intense, que rêvait à certaines heures l'âme religieuse de Hyacinthe Loyson.
C'était là un rêve dont Garteret se souciait fort peu. Ses journaux, à lui, n'avaient d'autre préoccupation que de purifier la nouvelle Église, et de sa liturgie, et de sa discipline. En juin 1874, dans un article qu'une lettre de Loyson qualifiait de stupide, les curés nationaux de Genève étaient blâmés de reconnaître encore « l'influence de l'imposition des mains
1. Petit Genevois, 19 avril 1875, cité dans Histoire d^ane perse-- $ution, p. 238.
LE DERNIER DEMI-SlÈCLE DE LA VILLE-ÉGUSE lÔd
et la nécessité d'évêques réguliers ; » et la « suprême autorité de rÉtat dans les choses ecclésiastiques » était insolemment affirmée. « Je me demande, écrivait Loyson, s'il est possible depousser plus loin, du même coup, l'impudence et la bêtise ^ » Entre lui et Garteret, la séparation fut décisive, à la date du 4 août 1874 : Loyson, ce jour-là, donnait sa démission de curé de Genève. Quelques autres anciens prêtres se détachèrent avec lui, et parfois, à- Ferney, Mgr Mermillod voyait arriver l'un de ces « libérés » d'avant-hier, désillusionnés d'hier, repentants d'aujourd'hui, qui réclamait un secours, un pardon, une porte de rentrée dans l'ancienne Église.
Hyacinthe Loyson, au début de décembre 1874, ouvrit un culte public, personnel, dans une grande salle de Genève. Entre son ancienne Église et lui, un berceau s'interposait : il était devenu père. Entre lui et le protestantisme, s'interposait sa conscience : « Ce que je vois depuis bientôt deux ans à Genève du protestantisme, écrivait-il le 30 novembre 1874, ne me donne aucun attrait pour y entrer. » 11 s'installait ainsi, seul, sur les confins de trois Églises : de l'Église romaine, à laquelle il ne pouvait plus songer; de l'Église réformée, à laquelle il ne pouvait pas songer; et de l'Église
