Gaillard, op. cii.^ p

2. La suppression du budget des cultes à Genève, recueil de docU'^ ments officiels {i906-i907), pp. 4-6 (Genève, 1908).

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Il 8uf63ait pourtant d'uB regard sur les Églises pour que les partisans de la Séparation sentissent leurs arguments s'affermir et leur cause destinée à vaincre. Plusieurs esprits, dans les sphères protestantes, demeuraient convaincus, malgré les deux votes successifs du peuple, que cette solution s'imposerait un jour; ils essayaient de s'y préparer, d'y préparer leur Église, avec vaillance et gravité. Un jeune pasteur d'origine alsacienne, Frommel, en lâ9d, prenait la parole dans une séance que tenaient, à la Salle de la Réformation, quelques hommes de foi, soucieux de « la situation ecclésiastique et religieuse de Genève ^ » . Il observait que depuis 1874 l'Église nationale genevoise, fondée sur la liberté illimitée de conviction et d'enseignement, n'était plus, en principe et en droit, ni une Eglise chrétienne, ni une Eglise; qu'en 1846 elle avait été démocratisée; qu'en 1874 elle avait été déchristianisée. On pourl'ait dire qu'elle n'a qu'un dogme^ concluait-il : oe dogme, c'est une licence doctrinale absolue. Il déplorait l'association bâtarde des diverses tendances

1. La Situation religieuse et ecclésiastique à Genève, appel en faveur d*une solution pratique : compte rendu d*une séance tenue à cet effet le i5 décembre i898, à la petite soHê de la Béfàtmathn. -*• <3rowE*, Oàston Frominel, 186^1908, p. 39, n. 1, etpHqiie que dans cette bn)!tlittr6 IM pug^B d^H sont de l^omttiei.

Le DSANiÉI^ tÈUUSîkCLË bÉ LA VttLE-éGLISE l?g

théôlogîqttëâ éoestîslant d'ûtié fâçoû fâfctice dans un même organisme religieux : les chaires de la ville, où se succédaient, d'nn dimanche à l'autre, des orateurs de droyances différentes, lui paraissaient donner une leçon hebdomadaire et subtile de sôeptieisme.

Mais Frommel se hètalt d'ajouter qu'en fait, rÉgiise était, au moins partiellement, restée chrétienne, par la force de son passé, de ses souvenirs, de ses traditions. Et notant ce contraste entre ce que l'Église était en droit et te qu'elle était en fait, il regï'ettait la fausse position dans laquelle étaient relégués les conducteurs de l'Église, l'opportunisme fâcheuk auquel ils étaient condamnés. Il regardait l'assistsnce que groupaient les prêches, il les voyait « très faiblement suivis par une partie notable de la bourgeoisie, presque en aucune mesure par les classes populaires ».

Prôinmel, alors, poussait un cri d'alarme. En 1874, les croyante n'avaient accepté que comme une gêne provisoire cette organisation légale de FÉglise, et puis, peu à peu, ils s'y étaient accommodés; et si la séparation survenait, concluait Proînmel, elle nous trouverait « en pleine apathie, en pleine désorganisation, en pleine imprévoyance, en pleine déroute de principes, de plans et de prévisions ». Que faire donc.^ Fonder une Église à part ? Fromniel n'était pas de cet avis, car il savait que « leseonvictionaec*

clésiastiques nécessaires manquaient au grand nombre, qu'elles ne subsistaient plus qu'au sein d'une infime minorité ». C'est dans l'Église même qu'il aspirait avoir se former, temporairement, un groupe d'évangélisation; et ce groupe plus tard « s'absorberait et se perdrait joyeusement dans l'Église véritable et nouvelle que, par la grâce de Dieu, il aurait contribué à former ». Au même moment, le pasteur Henry Appia, précurseur du mouvement protestant social, parlait avec émotion d'une vieille dame protestante qui disait : ce Je suis entrée dans la Société de tempérance de la Croix bleue pour trouver une famille spirituelle, j'étais trop isolée au point de vue religieux. » Appia concluait qu'on avait besoin d'une famille spirituelle *, l'Église nationale n^en était pas une. Que tant de gens s'accommodassent de cette anarchie, de cette absence de cohésion qui y régnait, cela lui paraissait chagrinant* Il voulait « qu'on rapprochât, qu'on réunît, qu'on groupât, qu'on préparât l'Église de l'avenir'^ ».

L'âme de Frommel, l'âme d'Appia, furent réjouies par la fondation de V Association éifangéligae3,dont M. le pasteur Frank Thomas est depuis

1. Henry Appia, sa jeunesse, son activité, 186i'1901 (Genève, pp. 354^55).