Constituante t 14 mai

LE DERNIER DEMI-SlÈCLE DE LA VILLE-EGLISE 197

savoir comment situer, Tun par rapport à l'autre, dans ce laborieux document, le mot Christ et le mot Dieu. Car établir un rapport entre ces deux mots, c'eût été, encore, faire acte dogmatique ; et les conseils d'éclectisme pacifique donnés au début de l'assemblée par M. le pasteur Ferrier s'y opposaient. On avait une peur inouïe que cette déclaration ne fût trop précise, qu'elle n'enchaînât les consciences des pasteurs, celles des fidèles. L'État de Genève s'était détaché de l'Église, sa conjointe séculaire ; on voulait réparer ce malheur en reconstruisant une Église assez vaste, assez vague, assez ouverte à tous les souffles, assez hospitalière à toutes les croyances et à toutes les incroyances pour qu'elle continuât de s'identifier à tout rélément protestant de l'État. On discuta si les femmes, si les étrangers, devaient y avoir le droit de vote ; finalement, ces questions furent ajournées. On redoutait que le peuple protestant genevois, si quelque détail de la nouvelle constitution ecclésiastique lui déplaisait, ne la rejetât en bloc, et qu'ainsi, soudainement, par le hasard d'un scrutin de mécontents, la Ville-Église n'eût plus d'Église. Il fallait conjurer ce péril, éviter toutes les précisions qui pourraient plaire aux uns en choquant les autres : il fallait, à tout prix, maintenir debout, aussi solide, aussi imposante que possible, l'armature de l'Église de Genève.

Le 27 septembre 1908, 4.531 électeurs sur 12.068 inscrits déclarèrent qu'ils acceptaient cette nouvelle armature : la Ville-Église était morte, mais l'Église de Genève subsistait.

Elle persistait à vouloir, dans la mesure où le permettait l'infortune des temps, eixglober Genève. A la séance de clôture de la Constituante, le pasteur Balavoine s'écriait : a Comme Ruth la Moabit^, congédiée par sa belle-mère, lui dit : « Non, je ne te quitterai pas, » l'Église dira à la République, dont elle a reçu son congé : « Ton peuple sera mon peuple et mon Dieu sera ton Dieu^ )> La Réput)lique de Genève, en 1907, avait été pour l'Eglise une marâtre : l'Église continuait à lui demeurer fidèle, à vouloir être, sans aucune condition d'entrée, un asile pour tous les Genevois 2.

Le dogme, la liturgie officielle, étaient considérés depuis 1872 comme d'inoppbrtunes contraintes : dans l'Église reconstruite, ces contraintes demeuraient abolies. Un sens péjoratif s'attachait à ce vieux terme de « confession de