Gehequand, Jean-Jacques Roasseaa (Genève

2. Voir les Jubilés de Genève en 1909, pp. 33-57 et 178-194 et la plaquette intitulée : Monument international de Iq fiéfQrufmtiQfi à

ses Bastions, devant le cortège sculptural dédié par elle à la gloire de la Réforme, une sorte de mobilisation du protestantisme universel, Genève, saluant ses hôtes, eût pu leur dire, avec franchise et fierté : « L'Église qui vous reçoit fut, durant plus de deux siècles, la plus implacablement orthodoxe parmi toutes les églises réformées ; mais elle a su vous regagner en vitesse, et même vous devancer beaucoup, sur cette pente où les principes d'absolue liberté qui nous demeurent communs à tous entraînent plus ou moins rapidement les dogmes qui, jadis, nous furent à tous communs. Ou bien nous faire catholiques ; ou bien tolérer toutes les interprétations de la Bible : voilà l'alternative à laquelle Rousseau, notre gloire, acculait l'Église de son temps; la nôtre a fait son choix : elle accepte tout, tolère tout. »

L'Église de Genève, elle, voit dans cette éclectique tolérance une garantie de tranquillité. Pourquoi polémiquer désormais, puisque pasteurs, puisque fidèles ont le droit absolu d'exhiber les plus graves diversités de croyances, dans la même bâtisse ? Et parmi ces expériences religieuses dissemblables, mais abritées sous le même toit, il en est un certain nombre que l'on voit se rapprocher, se coaliser, pour collaborer au curieux mouvement qui çà et là s'ébauche dans le monde en vue de créer, en face du Gattjolicisipe ronqiaip, wxxe sorte de a catî}olicit§

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réformée, » dépourvue d'un dogme collectif, tolérante pour les croyances individuellea» aspirant à faire régner, saûs 1^ définir théologiquemeut, la peraonoe du Christ, et se flattant d'obtenir, dans sa diversité même et par cette diversité, « une unité plus réelle et plus profonde que Tunité catholique^ ».

L'influence collective du corps pastoral sur la vie sociale genevoise est assez mesurée. « La tendance actuelle, disait à la commission des Dix-neuf M. le Pasteur Genequand, est de mettre les pasteurs en dehors de tout. Quand estvenu le vote sur l'absinthe, on leur a recommandé de ne pas se mettre en avant» Los pasteurs sont des laïques comme les autres^ et je proteste contre cette tendance à faire du cléricalisme retourné* » Mais souvent les initiatives •mômes des fidèles réparent l'injuste ostracisme dont sont victimes les pasteurs. De beaux rêves obsèdent les jeunes Genevois qui vont annuellement aux réunions de Sainte- Croix, les jeunes Genevoises qui vont à celles de Montricher : dans ces sortes de retraites s'échangent des « expériences religieuses »; des « immanences » religieuses s'épanouissent. Chacun de soncOté, ces chrétiens sentent a l'abri des assauts de la critique ce qu'ils ont conservé de croyances, puisqu'ils les fon-

1. Jubilé du quatrième centenaire de Calvin, p. I2l (discours

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LE DERNIER OCMI^SIEGLE DE hk VILLE-ÉGLISE 217

dent uniquement ^ur leur propre expérience : ils »a contentent de cette base, et travaillent ensemble. Dans certaines familles où les pères ne 8'élevaient guère au-dessus d'un christianisme mondain, on constate aujourd'hui, chez les filles, et même chez les fils, un christianisme plus profond, plus actif, plus quotidiennement à l'œuvre. L'Association chrétienne suisse d'Etudiants^ rattachée à la Grande Fédération chrétienne d'Étudiants qu'organise pour le monde entier l'américain John Mott, a suscité dans Genève de cordiaux élans*

Des ouvriers d'action sociale, comme MM. de Morsier, de Meuron, Sublet, pourront, tôt ou tard, trouver une force dans ces bonnes voloïltés. Genève e&t une ville où les habitudes de charité sont très répandues : quelqu'un l'appelait un jour « le bureau de bienfaisance du monde entiçr ». Mais, du fait peut-être de l'individualisme calviniste, l'esprit d'action sociale que dès 1851 Auguste Bouvier s'essayait à développer demeure plus timide et plus rare; le pasteur Âppia, qui, il y a vingt ans, commençait à le prêcher, fut arrêté par la mort, et le renouveau de préoccupations chrétiennes qui paraît, dansune certaine jeunesse, avoir succédé à la Séparation de l'Église et de l'État, commence seulement d'entraîner vers l'action proprement sociale quelques recrues. D'autre part, un cei'taip. bespi^ de rajj^onneinent, d'év^iî'^

gélisation lointaine, s'éveille, de çà, de là, dans le protestantisme genevois: et c*est là, encore, un fait nouveau. « Nous voudrions, écrivait le pasteur Pierre Picot, que Genève changeât son nom de Rome protestante en celui de boulevard de la Mission ^ » Genève contemporaine a donné à la Réforme quelques missionnaires. A la longue période où Genève se souciait fort peu de porter au^ Gentils le nom du Christ, à Tépoque intermédiaire où elle commençait, du moins, à soutenir de son or les missions en pays païens, une ère nouvelle a succédé, où Genève mobilise, pour ces missions mêmes, d'authentiques Genevois, dont quelques-uns sont des apôtres d'élite.

Cependant s'est complètement voilé, pour beaucoup de ces âmes, le caractère objectif du don divin, le caractère transcendant de la révélation divine, le caractère historique de l'immolation d'un Dieu; et si, comme il est vraisemblable, l'évolution présente de l'Église nationale s'accentue, les 74.274 protestants que compte, d'après les récentes statistiques, le canton de Genève, apprendront, peu à peu, à se passer de tout cela. L'effort du Réveil^ des Eglises libres, de la droite évangélique française, pour garder ce patrimoine religieux, paraît donc à Genève, dans cette ville où jadis

J, ^QVLrnal dp pierre picoU p. &^,

le pasteur Bersîer fut étudiant, s'être acheminé vers un échec.

Mais d'année en année — c'est le phénomène le plus frappant de la Genève contemporaine — se multiplient dans Genève les défenseurs de ce patrimoine, les catholiques. Ils étaient dans le canton, d'après la dernière statistique, 89.769^. La ville elle-même, la ville de Calvin, comptait plus de « Romains » que de protestants, 32.645 contre 29.083. Parmi ces « Romains » , ceux qui sont citoyens genevois ou naturalisés genevois demeurent encore peu nombreux, si bien qu'il y a, dans le canton, 20.150 électeurs protestants et seulement 10.133 électeurs catholiques 2. Mais on calcule avec stupeur, dans certains milieux protestants, que, si les projets sur la naturalisation obligatoire passaient dans la loi, il suffirait de trente ans pour qu'à Genève les fidèles de Rome fussent la majorité électorale^. On ne réfléchit pas d'ailleurs que, parmi ces catholiques, un cer-