MowNiER, la Genève de Toepffer^ p. X

EPILOOUfi' i|^

pi*Dpos de développer en eux une bôfithê êôh*science ^ Se réput&nt érigé pur Ift gï^te de Dieu Â 1b dignité dé membre dé lâ Geûèvè ùàl» vinietine, le Genevois du sei;stèmià dièclè tfou^ vait^ dans lé sentiment même qu'il ttVail dé cett^ bienfaisante grâée, une ôccasioû de ë'hu^ niilier ^n tnénie tempti que de d'eiiôfgueillirt à la longue^ à mesure qu'on s'éloighâdé Galvin, l'humilité nuancée d^orgueil^ qui (ôâfactéi'i&alt la GisnèVé calvihiénne, fit pla^e à Un ôfguell qui demeurait dncoi^ nuanêé d'humilité. U èU fut de eet orgueil éoiiime Jëdié de l'otguéil stofoien i il m i^vèla prétôepteur d'un certain genre de vertu > garant d'une Certaine Virilité, d'une certaine force mofalé, et protêôteut* d*un cei'toin Vouloir dé isiucéritë. « En laiââant dé côté le ton tant soit peu doctoral de Messieurs les GenevotS) écrivait en 18t^9 le carbonaro An^ dryane^ Ton né peut que g«igûér au milieu d'f^ux> pâr^e que l'on s'est bientôt convaincu^ à leur école ^ qu'il faut mettre en pratiqué cette devise : Mieux vàut «tre que de p&mttre K » Bt voilà certes un très bel éloge pour le carac* tère d'un péuplOi L'orgueil genevoie forgea k eonisciencé genevoise avec tout éè qu'elle tomportnit de scrupules respectables) de déllca-

i» Voir Jt>fiL GsBiimuiieZf QenèWt àes iofMliMi0ti»9 st» maûn^ p. 26 (Genève, 1868).

2. AnnKXLVBy Souvenirs de Genève^ complément des Mémoires d'tà friémnUr €État^ i, ^ 78 (PàriS) ISSI).

eéO UNE VtLLE^ÉGLISE : GENEVE

tesses craintives, d'anxiétés aiguisées; et portée par son orgueil, par Torgueil même qu'elle tirait de la double certitude de son indignité et de sa prédestination, l'âme genevoise s'éleva et se maintint à une certaine altitude morale, à laquelle les observateurs sérieux ne refuseront jamais leur déférence. M. Robert de Traz a bien fixé cette nuance dans son pénétrant et hardi roman : la Puritaine et V Amour : le cercle de Genevois dans lequel il nous introduit se compose de gens qui « se considéraient, presque naïvement, comme une race particulière et ehoisie par la Providence pour donner l'exemple; » et M. de Traz ajoute : « L'application qu'ils mettaient à remplir leurs devoirs leur rendait l'orgueil naturel*. » C'est un orgueil qui manque de joie, un orgueil qui manque d'élan, un orgueil qui se crête en susceptibilités, plutôt qu'il ne s'épanouit et ne s'étale. Des siècles durant, on dut être au guet, occuper des postes de défensive, écarter le péril du jour et prévenir celui du lendemain, se resserrer sur soi-même, dans cette sorte d'îlot qu'encerclait la marée des « idolâtres » ; et l'orgueil, sans le vouloir, prit des mines d'inquiétude, d'une inquiétude qui d'ailleurs ne tournait point à la peur, d'une inquiétude active à laquelle le Genevois s'exerçait et qu'il

U lUWEiiT DE Tbaz, la Puritaine et VAmour, p. 10 (Paris, 1917}.

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cultivait en lui, parce qu'il la considérait comme son devoir de Genevois.

Ainsi les obligations mêmes qui lui paraissaient tésultet* d'un appel divin firent de cette âme orgueilleuse qu'était râiné genevoise une âme Soucieuse, tremblante quelquefois, ipaîs jâinaid par mesquinerie, et jamais par lâcheté, et ne se laissant jamais déchoir d'une certaine noblesse ; soucieuse par consigné, et tremblante par un raffinement de vigilance.

Ame perpétuellement en alerte contre les ennemis extérieurs qui guettaient Genève, perpétuellement en éveil contre cet ennemi intérieur qui s'appelle le péché ; soupçonneuse à l'endroit du « libertin » qui faisait taché dans Genève, à l*endt*oit de 1' ft idolâtre » qui eût voulu « polluer » Genève, à l'endroit de rétrangér qui s'évertuait à la transfigurée, à faire que Genève ne tût plus Genève. Ame défiante dé tous ces périls et, plus encore, défiante d'elle-mômé, défiante de ses propres spontanéités, défiante de tous ses moments d'abandon, de ses joies, qui sont peut-être des tentations, comme de ses terreurs qui sont peut-être des épreuves, défiante de tout ce qui l'abat, et défiante, plus encore, de tout ce qui l'épanouit, de tout ce qu'elle recèle de facultés créatrices, de ce qu'elle pourrait tirer d'elle-même pour embellir la vie, ou pour 1?L glorifier, ou pour la chanter*..

1. « Calvin, a écrit Mme Lucy Kujfferath, a revu, rectifié, II. 16

Calvin, ayant pris contact avec les consciences genevoises, les rendit protestantes, et puis il les caserna, et il veilla, d'un regard sévère, à ce que la liberté dont il les avait momentanément investies pour les détacher de Rome ne suivît pas des voies personnelles, ou plutôt des voies autres que sa voie personnelle à lui, par lui tracée, par lui définie. 11 sut leur inspirer Torgueil qu'éprouve le soldat, d'être soldat, mais il ne lui déplut pas, en même temps, qu'elles se sentissent bridées, matées. Il fut franc, très franc; il ne visa pas à caresser en elles l'illusion de la liberté, et tout au contraire il multiplia les pénalités pour leur faire sentir qu'elles étaient des sujettes.

Schleiermacher explique qu'il est de l'essence du catholicisme de faire dépendre des rapports des âmes avec l'Eglise leurs rapports avec Dieu, et que le protestantisme, au contraire, fait dépendre des rapports des âmes avec Dieu leurs rapports avec l'Eglise: la primitive Genève calvinienne échappe à ces définitions, d'ailleurs plus sommaires que rigoureusement exactes;

amenuisé les âmes. Sous son empreinte, Tenthousiasme et rélan se sont pacifiés et assagis. Un étau de retenue arrête leurs mouvements. Une hérédité aride semble peser sur les êtres. Elle leur a enlevé la souplesse et la spontanéité.» {Saison d'exU^ cité dan» M. AT Cochet, op. ci/., pi 83.)