ÉPILOGUE

de la vie» qui n*était pas la leur. « C'est bien la plus triste race d'hommes que j'aie jamais re}icQntrée« grommelfiit de son côté Lamennais* Vous fuii*iez à cent lieues pour ne pas voir ces figures sèches el dures que n'anime jamais la plus légère expression de l^ienveil^ lance K » Lamennais s'était conteQté d'une impression superficielle ; il les avait mal regardés, avait trop vite « fui a cent lieues ». Il interprétait cette tristesse comme un signe de malveillance, môme comme un signe de « haine » : c'était tout à fait inexact, et profondément injuste,

Lamennais, s'il eût observé de plus près les Genevois, eût constaté que leur tristesse ne les empêcha jamais de faire le bien» ni d'aimer le prochain, mais tout au plus de se réjouir du bien qu'ils font, et de prendre plaisir à aimer. « On n'éprouve à Genè^ aucuiië jouissance animée^ disait joliment la duchesse de Broglie; les Genevois n'ont aucune gaieté. Mais le bonheur est sérieux ; l'amusement de la société 3e compose des chagrins de tout le inonde et du besoin de les secouer ^. >i Ces hommes et ces femmes qui toUs ensemble mettent en oommun leur tristesse pour la secouer ne saUi'aient être considérés comme d'épi-

1. Lamennais à là bàfontle Cotttl, 9 àVril 1824. Lèttr'es inédites de Lamennais à la baronne CoU{i, p. 157 (PaHs, 1910}.