ÉPILOGUE

daire dans Thistoire de la pensée religieuse. Frommel observait il y a peu d'années que la « position ecclésiastique de Genève n'était pas favorable au développement d'une théologie indépendante et forte * » ; il épiait dans rÉglise genevoise un courant d'idées originales, et n'en saisissait aucun. Et dès 1871, Auguste Bouvier déclarait sans ambages : « Ce qui manque surtout à l'esprit, genevois, c'est la mysticité et la spéculation, ces deux ailes du génie théologique '^. » Lorsque sévit une certaine vigilance, fille et mère de la défiance, ces deux ailes s'alourdissent, et puis s'atrophient : la Genève calvinienne connut ce malheur ; et ses vertus un peu mornes eurent pour rançon cette immense lacune.

Mais les lettres à leur tour, et l'art à son tour, non moins que la pensée théologique et non moins que l'allégresse religieuse, devaient nécessairement 15e heurter, tout au fond de l'âme genevoise, à certaines entraves rétrécissantes, paralysantes. Jean-Jacques Rousseau,

1. Frommbl, dans Seippel, la Suisse au dix-neuvième siècle^ II, pp. 179-181.

2. Bouvier, les Sciences théologiques au dix-neuvième siècle p. 41 (Genève, 1871).

9^jt UNE VlLLB^lÉQLISfi : GENÈVE

décbalsi4iit 9a y^rva et sa bile contre le^ éta* la^ea da culture esthétique qui lui paraissent être le fruit d'un état aocial corrompu^ était 1# fils authentique de.Genàve : dans sel paradoices l'âme genevoise reconnaissait et retrouvait quelque chose d'elle-même ; elle jr retrouvait ses antipathies contre le caractère cosmopolite d0s séductions artistiques, contre lés infiltrations d'esprit étranger qu'elles risquaient d'introduire dans Genève ; elle y retrouvait, en une langue plus profane, l'écho de ûertains soucis qui protégeaient la cité, et qui Visaient i ne point laisser s'effacer dans les âmes l'obsession d'un Dieu sévère» à ne point permettre qu'elles s'en « divertissent »,

Il y a (( plus d'esprit et de talent 4ene cette Genève que dans toute la Suisse, » disait Talleyrand* ; et Talleyrand ^yait raison. Même au temps de Rousseau, diffamateur de la culture, Genève était une ville cultivée, et qui concevait la culture, non pas comme un égoïste amusement de l'esprit, mais comme un instrument actif du progrès humain» « Il est assez ordinaire, écrivait en 1782 T Anglais Moore, de trpuver de simples ouvriers qui, dans les moments de loisir que leur laissent leurs occupations, se délassent en lisant les œuvres de

1^ Pictet à TurrettiAi, IS cl6eémbr« 1114, àauê PKstBT et j;»lvsfiifOi8, Correspondance, l, p. 263,

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Locke, de Newtoii, de Meiltesquleu, et d^autreâ ouvrages dû mâme genre ^. 9 Un Abausit, un Saussure, comptait dans Phistolre de la géologie; un BoQneti un Hùber, dans eelle de Fentcunologie; un Tpémbley dans la science des polypes ; un Candolle dans celle des plantes ; ufi LuUin dô Chatèauvieux dans celle de l'agronomie, et toutes ces sciences trouvaient dans un Henri Gosse un puissant instigateur. Mais comme l'imagination peut devenir une teiitatiôn de péché, comme elle est peut-être un péché, e'ôSt surtout dans les sciences d'observation, dans les sciences captives des faits, que Tintelllgence genevoise s'exerce avec éclat. « La littérature et la science, écrivait Petit-Seiin dans la première moitié du diX'^neuvième siècle, sont a drenève deux rivales' qui se tournent le dos; on y décourage les* études littéraires en disant qu'elles ne servent à rien et que les ci^ tayene n'y sont point propres ^. »

PQur un Théodore de Bèze, homme cultivé, pourtant, s'il en fut, les belles4ettres, telles que les concevaient lés hommes de la Renaissance^ apparaissaient* en quelque mesure comme une usurpation sur le service de Dieu; écoutez-le, dans la préface de son Abraham

1 . MooREj Lettrés d*an voyapear anpiais sar la Franee, la Suisse et rAllètnagnei Ij p. 127 (cité ddns BAtoBL; Histoire corporatiais de l'horlogeriet pp. 492*494.)

2. Pbtit-Sbnn, Œuvres choisies, I, pp. 233-238 (Berne» 1840).

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sacrifiant y confessant son goût pour la poésie ^ mais ne cachant pas qu'il rougit de certaines de ses productions: « Qu'il plût à Dieu, écritil, que tant de bons esprits que je connais en France, au lieu de s'amuser à ces malheureuses inventions ou imitations ou fantaisies vaines et déshonnètes, regardassent plutôt à magnifier la bonté de ce grand Dieu ^ » On trouverait dans certains écrits religieux de notre dix-septième siècle français, surtout dans les écrits janséniste», ce penchant à diffamer à cause même de ses charmes, à cause de la plénitude de vie qu'elle développe, la besogne artistique ou littéraire. Mais en terre catholique ces scrupules ne devinrent jamais complètement les maîtres ; des œuvres comme celles du Tasse, de Palestrina, du Dominiquin, demeurent un témoignage de Tinfluence qu'exerça rÉglise romaine, au lendemain du concile de Trente, dans les divers domaines de l'art, et de l'heureux effort qu'elle fit pour épurer les courants de la Renaissance sans nullement les tarir 2. A Genève, au contraire, on inclinait à redouter le beau comme une volupté, à redouter comme un péché la production ou la jouissance de l'œuvre de beauté. Les