Steiulen, op. cit., p

2. Vers de Gédéon Lombard (1814) : fable des « Trois Aigles » (dans Poésies Genevoises^ éd. Adert et Monnier, II, pp. 225-226, Genève, 1871).

écrira le naturaliste Henri Gosse, fondateur de la Société helvétique des sciences naturelles; mon cœur sent plus le prix de la liberté qu'aucun individu d'une autre nation ^ » Et sans doute retrouvons-nous, dans ce langage d'Henri Gosse, le fils du dix-huitième siècle ; mais dès 1635, dans un discours d'apparat qui s'intitulait le Genevois jubilant^ un orateur officiel s'écriait : «Vous êtes passionnément amoureux de vos libertés et de votre patrie. Vous êtes du naturel des palmes, qui se redressent fant plus on les veut abaisser 2. »

Amoureux de leurs libertés, les Genevois croyaient l'être, en définitive, plutôt qu'ils ne l'étaient effectivement ; ils étaient amoureux de l'idée même de liberté, amoureux du mot. Avec le temps, on se mit à discuter sur les fondements des sociétés humaines : Burlamaqui créa, dans une chaire de l'Académie, l'enseignement du droit naturel ; Jean-Jacques Rousseau posa devant Genève le problème des origines de l'État et de la société ; et les diverses théories philosophiques devinrent des arguments aux mains des partis qui luttaient pour le pouvoir. La dialectique genevoise, en politique, avait des hardiesses, des pétulances, des provocations imprévues : les Genevois n'im-

1. Cité par Yukg dans Genève Suisse, le livre du centenaire, p. 87.

i, RxTTERy Alliance libérale , 25 janvier 1879,

$ilfi UNE VlL|«e-^MftS • GENÈVE

poaàwnt j«im«i^ à i^ur r^iap^ raîeoiiiiaBtf le freia qu'ils impQsgient à Jeur im^ginailîoii. « République fondée $ur k théplogi§, 4i3«it U» jour Brnç^t Ren^u, qettç cité dP pppteçtatjpQ et 4f> di^putP ft été une d^s plus fortes écoles de culture p«tîpunell§ qu'il y ait ©u S >

Qk^z le Genevois 4e h tin du dij^'liuitièmf Bîèole, tout conspirait à f^ir^ d^ cette ^ culture f fttioaueU^ » une ouvrière peirpétUPUe 4'P»çil- Utiou^l politiques, l^'évoç^tion 499 Rûqie^ne» libertés doRt jouisi^fiieut |§s QÇB^vçi^ 4^fis rancienne Genève ; Téche dfl9 P^Fole^ 4@ libér^tiou qui, tout au début dç Ift RéfoFçi^, leur

gyaient été murmurées par les pr^mierç ppédiçgutfii ; lesi soubresauts d-ipdép^Bdws^ P«Ç8opuell? par lesquels ih ^ymn\ tenté 4^ ^f f^p-

téger qputp§ l^s régl^mepts du çpftsistçirf pu

contre l§s empiét§iiient8 politique^ du pêtricifttj U joui§6§ncp qu'ils gpût^i^ut à 1? P§p§é«

d'être devenus d^s pousçi^nçes Ubfe§; la gône douloureuse qu'ép}?puvaient b^^uegup d'entre f ux à se sentir frustré? d'upe ^grtai^e égalité civique : tous ces gpuY^uirs #t tou§ q^^ pegretfi, toutes ces espérances et toutes ces désillusions, toutes Qes ei^^lt^tion^ ft \o^%^» ces amertumes, faisaient 4e Genève ur loyer de spéculations politiques- l-QBgtejnps uvant