Réponse à Victor Cherbuliez {Académie française, 25 mai

ÉPILpGUE SÎ67

d*Qpvqyer à Mirgb^au des ppurvoy^Hrs (J'idéeis ou des ^•pdacteurs de disppurs, Genève e^voyait RçirfpÎQ ^çm conseiller^ aux pj^inçes ou si\ix ^ouYftram^ : Denis God^froy 3'eR allait près dfi l'Élepteuf palatin; Sppiiheinï prpp du grand éUc\e\ïT de Çrandebourg; LefQrf: près de Pierre le Grand. I^a dipl^c^ique des Genevois, r^youn^fit jiu del?i d^ leur étroit territoire, f^gpjrait à vfpe cert^ipe ei^prise sur TEijrppp ; (e|le 9'y faisait njessagère de féforine^ pu naéme ^e rqyp|vition ; et p'est aiftsi que Genève se flatte, et que souvent pn la flatte, d'^YQir iço^itriJïvié ^ une pei|vre qui s'appelle Ift Révplutipft frwçaisp-

Une tMerie esistp, d'après laquelle Çrfipèye, p^rç^ que m^trqpple de la Réfqrme, serait devenue, IpgiqijQpiept, Hpe sorte de laboratoire où se seraient mûries tQi^tes les idéesf polir tiques de l'avenir; les démocraties des 4^ux ]\^on4es PfB seraient que rép^nouissemept logiquei que Tgpplication sociale^ d\i principe d' « affranchissement des âmes, » jeté dans le n^pnde par h RéfprnïB. Historiens pt philosophes genevois sont d'accord à cet égard avec

certfiii^s penseur^ catholiques. M- «orgeaud,

l'historien de l'Université de Genève, se plaît à célébrer cette ville çpu^nxe le s§niinâir^ 4^9

268 UNE VILLE-ÉGLISÈ : GENÈTfi

démocraties modernes * ; Joseph de Maistre, aussi, prétait à Genève un pareil rôle, mais c'était, de sa part à lui, matière à procès ; et volontiers eût-il applaudi Ferrand, le ministre de la Restauration, qui dans son livre : Du rétablissement de la monaxchie^ traitait Genève de « pustule politique ».

« Toute la théorie de la Révolution française, écrivait de Maistre, est contenue dans la protestation des Conseils en 1782 ; les instruments les plus actifs de cette Révolution, depuis Necker jusqu'à Marat^, naquirent dans les murs de Genève. En 1796, au milieu des hommes de la Révolution et à côté des cadavres encore chauds de Fatio et de Naville, les auteurs genevois de la Bibliothèque britannique vantaient, dans le prospectus de cet ouvrage, la période républicaine et tout ce qu'elle promettait au monde. Genève est la métropole du système qui soutient la souveraineté du peuple et son droit de juger les rois^. »

Suivant la plume qui les développe, les mêmes arguments se déroulent comme un hommage à Genève ou bien comme un réquisi-

1. BoRGEAUD, Bise of democracy in Old and New England (Londres, 1894); cf. Chapuisat, Genève et la France {V Action Nalionate, 25 février 1918, pp. 283-288).

2. De Maistre ici fait erreur : Marat naquit aux environs de Neuchàtel.

3. De Maistre à Saint-Marsan, 6 mars 1817 (Correspondance diplomatique, éd. Blanc, II, p. 345).