Quodlibetaf XIV, quaest

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formément la même, chez les théologiens du seizième siècle : tel le cardinal Cajétan, déclarant qu'il y a un mode régulier de procéder contre les tyrans, soit pour les contraindre à s'occuper du bien public, soit pour les chasser; tel le théologien Dominique Banès, confesseur de sainte Thérèse, exposant que le roi est légalement constitué pour le bien de la communauté, et non point la communauté pour lui, que la nation lui a transféré son propre pouvoir, et que s'il ne se corrige pas, elle peut le renverser du trône *.

Confrontez avec ces maximes d'origine catholique, qui bientôt prendront, sur les lèvres des prédicateurs de la Ligue, une allure plus provocante, les citations extraites de Théodore de Bèze par le diligent enquêteur qu'est M. Cartier, et vous serez frappé de la singulière, ressemblance entre les textes. Théodore de Bèze, dans ce petit écrit qui lui vaut une gloire de précurseur, ne fait que reproduire, en leur ensemble, certaines conclusions de la théologie traditionnelle. Vous croyez, en l'écoutant, entendre un novateur genevois ; tout en visant Catherine de Médicis ou bien Henri III, il est là, qu'il le veuille ou non, l'héritier des vieux théologiens d'Italie, et des

1. Nous empruntonfl ces divers textes au livre de Fabbé Fb.iet : le Pouvoir civil d'après V enseignement catholique (Paris, 1888)^

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vieux théologienl^ d'Espagne. M. le pasteur Charles Martin, dans son excellent livre sur les protestants anglais réfugiés à Genève, a très justement mis en relief l'influence du théologien catholique John Major sur les idées poli^ tiques de John Knox. Le célèbre réformateur de l'Ecosse, bien avant de venir à Genève, put apprendre, à l'école de Major, que « le roi est établi pour le bien du peuple ; que le peuple entier est au-^dessus du roi, et dans certains cas peut le déposer; que le roi n'a pas de son royaume la possession inconditionnelle qu'un homme a de son manteau^ ». Le prestige conquis au dix'septième siècle, dans certains cercles de l'Église romaine, par les opinions gallicanes sur le droit divin des rois, relégua dans l'oubli les véritables théories romaines sur l'origine du pouvoir^; et l'oubli s'est fait si profond, que lorsque sous une plume genevoise on en retrouve des échbs, on les salue