EPILOGUE

tion pour le pédagogue eût absous le législateur. Le culte d'une liberté tout abstraite, sans souci réel des conséquences pratiques auxquelles peuvent aboutir, dans une société, des milliers de libertés individuelles, non point coordonnées, mais simplement juxtaposées : ainsi pourrait^on définir Tétat d'esprit des hommes de la Constituante. On le retrouve, avant eux, après eux, chez les théoriciens politiques de la Ville^Église, héritiers légitimes de la Réforme du seizième siècle.

De cette superstition de la liberté, certains corollaires se déduisent dans le domaine économique; Tesprit genevois, de très bonne heure, sut les discerner et les réaliser. Une histoire sociale de Genève est toujours à écrire : il y faudrait étudier comment le commerce de Targent, singulièrement gêné par le droit canon du moyen âge, se développa dans la Genève réformée, et comment elle devint rapidement une ville de capitalisme.

Aux murs où Jean Calvin brûla Michel Servet, D'Agio vit, et vit bien, le banquier magnifique S

}f C^AnifBi Ppier, te Porté d'ivpir^r, p, 9 (Pfirie, imh

versifiait en 1828 le poète genevois Charles Didier.

Un économiste allemand, le professeur Max Weber, soutenait naguère que le capitalisme, en Europe, fut le fruit du calvinisme; il interprétait le développement de l'économie politique capitaliste et des aspirations vers la richesse comme une conséquence de la doctrine calvinienne sur les devoirs d^état^ Si la lignée des théologiens proprement calvinistes n'était pas à peu près éteinte, quelqu'un parmi eux se fût sans doute levé pour examiner, après le professeur Weber, dans quelle mesure les doctrinesr calviniennes sur l'ascète et sur la vertu ont pu déterminer les mœurs économiques et sociales de Genève et de l'Europe. Mais est-il besoin de descendre jusqu'à ces racines théologiques» pour expliquer les conséquences économiques de l'individualisme réformé? Les bourgeoisies de l'Europe centrale et septentrionale virent bien vite, dès le len(^emain de la Réforme, à quelles prérogatives nouvelles la richesse pouvait prétendre. Transplantez dans le domaine économique cette souveraineté dont la Réforme investit l'individu ; laissez-la peu à peu, par le jeu même de son mécanisme, prévaloir sur

1. Max Weber, Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus {Archivfûr Sozialwissenschaft, XX et XXI). — Contre cette thèse, voir Doumergue, V, pp. 641-651 ; et cf. Sghhei,wr, Capitalisme et religion {l/i Suisse latine, février 19U),