ÉPILOGUE m

s'acclimate audsi malaisément qu'à Genève. La vieille « idole » genevoise, la Liberté abstraite, la Liberté par une majuscule, se rebelle contre les méthodes évangéliques qui s'efforcent, de-çà, de^là, à faire régner plus de justice sociale ; elle se sent affrontée, menacée, par ces pasteurs <« sociaux )> que volontiers elle traite de socialistes. Nulle part mieux qu'à Genève on ne sent et on n'avoue qu'il existe un antagonisme entre la philosophie de la Révolution française et certaines aspirations sociales du monde contemporain , et nulle part on n'est plus enclin à défendre en bloc, contre l'idée d'organisation du travail et contre le mouvement syndical, la pure doctrine de la Constituante. Il semble que le vieil esprit genevois d'indépendance individuelle, satisfait par la proclamation de la Réforme, puis déçu par Calvin et par ses successeurs, ait trouvé danB la charte des Droits de l'Homme une sorte de Credo personnel, immuable, formulant à jamais pour la suite des siècles une certaine conception intangible de la Liberté. Et cette Liberté ainsi comprise, cette idole ainai honorée, risque de devenir, peu à peu, un agent de stagnation ; elle est peu accueillante aux réformes sociales qui protègent le faible contre les exigences économiques du fort, et Genève est prompte à qualifier de socialisme tout» aspiration 9oc|ale un pou neuyç,

En politique comme en religion, en économie sociale comme en politique, il est dans les traditions genevoises de revendiquer au nom d'une doctrine le libre épanouissement de rindividu. Catholicisme, positivisme, socialisme, au cours du dix-neuvième siècle^ ont coalisé leurs critiques contre les conséquences de cette chatoyante doctrine ; et ces critiques alléguaient qu'elle produit en religion Fémiettement des âmes ; qu'en politique elle suscite certaines possibilités d'anarchie ; que dans le domaine social elle aboutit à consacrer la dictature économique du plus fort., Genève laisse dire; Genève, qui dans la reconstruction de son Église nationale a fait prévaloir jusque dans leurs ultimes conséquences les exigences de l'individualisme religieux, et qui a définitivement sacrifié à ces exigences le Credo du protestantisme, Genève demeure, dans tous les domaines, la théoricienne et l'avocate des droits absolus de l'individu. Elle fut révolutionnaire tant qu'au nom de ces droits des révolutions s'accomplirent; et du jour où d'autres bouleversements se dérouleraient, soit au nom de l'idée syndicale, soit au nom du socialisme d'État, Genève, alors, attachant sa fortune et ses destinées à celles d'un certain système politique et social, demeurerait fière, encore, d'avoir été pélébrée par Renan comme l'une des « sources glorieuses du libéralisme ourp*