RiTTBR, Étrennet ohrétienneSy 1881, pp. S41«'a4S

2. GuiLLOT, Du rôle politique de la Compagnie des pafftf (irii dm4 lês ^vénêmentf de 1781 et 178% pp. 48.60 (Genève, 18WH). Qi. (iCLLÉRiER, Du rôle politique de la Véaéraldc Compagnif do/tJi Vaneienne République de Genève, spécialement dans lu qriifl (le U3k et années suivantes {M. 8, H., Xli, pp. 18^.807),

8. BoaoEAUo, The rise af modem demooraty in Old afkd Newy fingland, pp. 5-6 (LondreB» 1894),

DE BÈSË À La HiâVOLûtiÔN i^liXNçAisE m

de Cet^t&in6i*{ ft^nctiohs politiques : le coi*p6 pai^^ torài, du haut des Chaires, ne les réclama jamais. Tout au contraire, les évolutions politiques de là cité, durant les deux siècles et demi qui sui*virent Calvin, s'accomplirent toujours à rencontre des tendances démocratiqueSi Lisez 1^ mémoires que multipliaient à l'endroit de leurs revendications les adversaires du patrictat, représentants et natifs : ce n'était pas dans le droit public d'origine calvinienne, c'était dans le droit du moyen âge, dans la charte de l'évèque Fabrî, dans les antiques Franchises, qu'ils cherchaient des appuis i le projet de réponse du Conseil, éerit par Dëluc ^n 1757, et les Lettres dé lû> MoMûgnB^ que lança Rousseau quelques années plus tard, réclament, en défi* nitive, pour la Genève d'après Calvin, les libertés dont jouissait la Genève d'avant Calvin* En une page de ses LeUt^ écrites de la campagne^ le procureur général Tronchin s'agace de voir ainsi les défenseurs du peuple « s'enfoncer dans les quatorzième et quinzième siècles pour y trouver l'esprit de la Constitution genevoise* ». Ce fut une grande faiblesse pour l'éducation calviniste, telle qu'elle tut donnée dans les chaires de Genève, de ne fournir à l'opinion publique genevoise aucun

1« TfiONaHiH» Lettres écriteê de la cumpagnct secondo leUre, p. 49 (Genève, 17C3). Cf. Vuy, Origine des idées politiques de

fiornscm, pp. t^M (Genève, 1889).

argument en faveur des réformes. Les Genevois qui voulaient devenir libres, qui voulaient devenir égaux, qui voulaient que leur démocratie cessât d'être une aristocratie, remontaient au delà de Calvin, jusqu'au moyenâge ; ce n'était pas en vertu de leur protestantisme, au nom de leur protestantisme, que comme citoyens ils luttaient. Il était naturel, dès lors, que les préoccupations des partis, uniquement subordonnées à des intérêts temporels et tout laïques, prévalussent délibérément sur là vieille préoccupation de faire régner Dieu : dans l'âme de ces Genevois qui se battaient entre eux, et qui pour se vaincre les uns les autres convoquaient dans leurs coirseils et dans leurs murs les diplomates ou les soldats des puissances « idolâtres, » l'idée de la vocation genevoise était, non point certes abolie, — n.ous la croyons indestructible, — mais tout au moins voilée.

La foi même où cette idée trouvait sa racine et sa force allait s'affaiblissant. Dès le début du dix-huitième siècle, l'incrédulité s'était glissée dans Genève. L'héroïque Pierre Fatio, exécuté en 1707 pour avoir tenté de renverser la constitution, avouait au pasteur Pictet qu'il avait,

DB BilE A L\ REYOLUTION FRANÇAISE 191

quelques années durant, été incrédule*. Son ami politique Robert Vaudenet, ancien capitaine au service de Guillaume d'Orange, était, cette même année, banni de Genève, parce qu'il se refusait à croire au Christ, à la Rédemption, à aucune révélation; il finit d'ailleurs, après trois ans de séjour dans une commune savoyarde, par déposer devant les pasteurs une profession de foi qui lui rouvrit la cité. Mais à entendre Vaudenet, il y avait à Genève « quantité de personnes très distinguées et très éclairées qui étaient dans les mêmes sentiments 2».

Quand les âpres formulaires ne furent plus là pour empêcher l'esprit même de la Réforme de souffler librement à travers l'Église etd'émietter opinions et consciences, ce fut le tour aux pasteurs d'entrer en coquetterie avec la philosophie du siècle sous les auspices mêmes de l'esprit de la Réforme, enfin réintégré, enfin re-

1. RiTTER, la Famille et V enfance de J.-J. RoixsseaUy p. 265. Ces aUégations tirées d'un manuscrit sont d'ailleurs en désaccord avec certain autre manuscrit dont parle sans plus de précision Picot, Histoire de Genève y III, p. 207, n. 1 (Génère, 1811), et d'après lequel Fatio, à ses derniers moments, aurait déclaré avoir toujours soutenu l'immortalité de l'âme et être persuadé des vérités de l'Évangile.

2. RiTTER, Alliance libérale^ 5 octobre 1878, pp. 152-154. Le travail capital sur ce déiste est celui d'HENRi Fazt : Procès et condamnation d'un déiste genevois en 1707 {M. L N., XIII, 1877). Cf. Alfred Bouvier, Journal de Genève, 8 septembre 1877, et Massok. I, p. 8, n. 1. Dès 1694, le Conseil avait décidé que les Anciens du Consistoire ne serviraient plus les tables de communion, puisqu'ils ne s'en souciaient plus (Maurt, I, p. 4). Sur les progrès de la tiédeur, cf. Masson, I, pp. 9-18.

trouvé* Et l'on vit ce^ « zéléB dépositaires des dogme» seicréB autorises par led loid^ h ces « vénérabled pâstôuradedàmes f^ dont Rousseau faisait un si bel éloge en 1754 dans sa Dédicace de la République de Genève ^, laisser s'effriter^ peu à peu, tout ce qu'avait cimenté Calvin par son éloquente parole^ par ses sueurs, par le eang d^autrui.

Les courants mystiques qui s'infiltraient alors à Genève convergeaient curieusement avec cette orientation nouvelle de la théologie. Us rencon*traient un terrain propice: le ministre Labadie'^, puis Mme Guyon, durant son séjour à Genève et à Thonon ^^ avaient^ au dix^septième siècle, commencé d'éveiller certaines âmes, fatiguées par la pointilleuse théologie de Tépoque et par les polémiques qui en retardaient ou en précipitaient la ruine. Ces ferveurs émancipées inquiétèrent le Consistoire, qui, dès les premières années du dix-huitième siècle, élut pne

commission pour les surveiller^. Mais elles trouvèrent appui près d'un Yaudoie, survenu à Genève, comme messager du piétisme allemand. C'était François Magny, le magistrat de Vevey, le vieil ami de Mme de Warens; du-

1. Œuvres eùmplètei d4 J.^J. t^ouêtena^ éd. Didot, I, p. 830 (Paris, 1838). et MaSsou, I, pp. Id6-198.