MÉDAILLON: SATURNE

Saturnuâ, roi fabuleux d'Italie, que les Romain sont toujours identifié avec le Grec Cronos, était le plus jeune des Titans, fils à'Uranus (le Ciel), et de Gé (la Terre). 11 dépouiUa son père du gouvernement de l'univers, et fut, à son tour, détrôné par son fils Jupiter. Saturne tirait son nom de.

Sera {Sm^ Satum^ 8emer\ et passait pour •le fondateur de la civilisation et de l'ordre social, qui sont étroitement liés à l'agriculture. Pour cette même raison, son règne est regardé comme l'âge d'or de Tltalie ; comme Tagricalture est la source de toute richesse, sa femme était 0p8^ symbole de Tabondance. La tradition rapportait que ce dieu vint en Italie sous le règne de Janus, chez qui il reçut l'hospitalité, et qu'il forma un établissement sur la colline du Capitole, qui^ de là, fut nommée Colline salurnienne. Au pied de cette colline, sur la

route conduisant au Capitole, il y eut plus tard an temple dédié à Saturne. Saturne, alors, enseigna au peuple l'agriculture, le fit passer de la vie sauvage à la vie civilisée et morale. Il en résulta que tout le pays reçut le nom de Satumia tellua^ terre de Saturne ou de l'abondance. D'après une tradition postérieure, le Latium tirerait son nom du verbe lateo (être caché), à cause de la disparition de Saturne, qui fut soudainement ravi à la terre, et pour cette raison, regardé par quelques-uns comme une divinité du monde inférieur. Les fameuses Saturnales étaient les fêtes célébrées en l'honneur de ce dieu.

La statue de Saturne était creuse et remplie d'huile, probablement pour indiquer la fertilité du Latium en oliviers ; il est représenté tenant à la main une serpe, et avec des bandelettes de laine autour des pieds. Le temple de Saturne servait de trésor public, et plusieurs tables^ de lois y furent aussi déposées.