MÉDAILLON: MARS

Arès, appelé Mars par les Romains, est un des grands dieux de TOlympe et le dieu de la guerre chez les Grecs. On le donne comme fils de Jupiter et de Junon* n est représenté comme se plaisant au brait des armes et anx cris des batailles, au, carnage des hommes et à la destruction des villes. Son caractère sanguinaire et sauvage le rendait odieux aux autres divinités et aux auteurs mêmes de ses jours. Il fut blessé par Diomède, aidé de Minerve, et, en tombant, il cria comme mille guerriers. Les gigantesques Aloïdes l'avaient également vaincu et le retinrent treize mois prisonnier, jusqu'à ce qu'il fût délivré par Mercure. H fut encore vaincu par Hercule, avec qui il lutta pour son fils Cycnus, et il fut obligé de retourner dans rOlympe. Ce dieu farouche et gigantesque, mais beau néanmoins, aima Vénu^

et en fut aimé. Suivant une tiadition plus récente, Arès tua Halirrhothius, fils de Posidon (Neptune), au moment où celui-ci faisait violence à Alcippé, fille d' Arès. Posidon accusa Arès dans YAréopoffm^ où les dieux de TOlympe se réunirent en cour de justice. Mars fut acquitté, et c'est à ce procès que cette colline dut son nom. d'Aréopage. A Kome, Mars était adoré comme dieu de la guerre, et la guerre elle-même était fréquemment désignée par le nom de Mars. Ses prêtres, les Salieiis, dansaient | en armes, et la place destinée à leurs exer- i cices militaires portait le nom de Qmpus Martius, champ de Mars. Mars était aussi le protecteur de l'agriculture, et, sous le nom de Sylvanus, il était honoré comme gardien du bétail Mars était encore identifié avec Quirinus, qui était la divinité veillant sur les affaires civiles. Aussi, Mars . se présente-t-il sous trois formes. Comme dieu de la guerre, il était appelé Gradivm;

comme dieu champêtre, Sylvanus ; et, comme dieu des relations civiles, Quir rima.

Le loup et le pivert étaient consacrés à Mars. De nombreux temples lui étaient dédiés à fiome; le plus considérable était à la porte Ooij^ne^ sur la voie Appienne. D y . avait aussi le temple de Mars uUoTj qu'Auguste fit élever au Forum.

s* MÉDAILLON : GANIMÈDE.

Ganimède, fils de Tros, roi de Troie, fut idmé et enlevé, si Ton en croit les poètes, par l'aigle de Jupiter, ou par Jupiter luimême, transformé en aigle: il servit d'échanson aux dieux, depuis le mariage d'Hébé avec Hercule.

Cicéron remarque avec raison que c'est une fiction d'Homère qui transfère les passions des hommes aux dieux, suivant l'usage des.poètes, et.aux hommes, les vertus des dieux: Fingébat hoc homerus^ ad hu-^

, mana ad Deos tranaferebat: divina maUem ad nos ; mais il se trompe, en ce qu'il suppose que Ganimède était fils de Laomédon; car il Tétait de Tros et frère d'Iius, petit-

. fils d'£richtoniu8 et père de Laomédon. Ce ne fut point Jupiter qui enleva Ganimède, mais bien Tantale. Quelques-uns disent qu'il monrut entre les bras de son ravisseur. Plusieurs écrivains prétendent que le fait est réellement arrivé, et ils rapportent que Tantale l'enleva parce qu'il en était devenu amoureux. Dus marcha contre Tantale pour arracher de ses mains son frère Ganimède. On en vint à une action qui fut assez vive, et, dans le fort du combat, le malheureux Gammède perdit la vie. On chercha partout son corps qui ne fut point retrouvé: alors, le merveilleux s'em^parant de l'aventure, on en fabriqua la fable que Jnpiter Pavait enlevé; et, comme l'aigle est l'animal symbolique du maître des dieux, les artistes substi-

tuèrent, par une figure de rhétorique, le symbole au persomiage qu'il représente :

De là, ils peignirent, sculptèrent ou dessinèrent VaigU royal enlevant Ganimède, par

les cheveux entortillés à son bec.