SCÈNE CINQUIÈME

DE CYGNEROI.

* Seulement, vous avouerez que ce n'était pas la peine, ayant les souvenirs espagnols que vous aviez, de vous trouver mal lorsque je vous ai annoncé mon mariage, et, si je vous ai annoncé si simplement mon mariage, c’est que quelque chose en vous me disait que vous me trompiez, bien que vous m'eussiez juré cent fois que j’étais votre premier amour.

LYDIE

C’était vrai.

DE CYGNEROI.

Mais don Alpiionse était voire premier amant ! Je connais les subtilités féminines. Mais, puisque nous parlons de cela, je voudrais savoir, par curiosité, comment vous, jeune, belle, riche, respectée, bien née, intelligente, et pouvant attendre surtout, vous avez débuté par cet Ibérien au sourire béte.

LYDIE

Je m’ennuyais, voilà comment ça a commencé; il m’a ennuyée, voilà comment ça a fini. Telle est en deux mots l’histoire de la première faute des femmes.

DE CYGNEROI.

Et les autres fautes?

LYDIE

Viennent tout naturellement à la suite, comme les courants d’air par les portes ouvertes.

DE CYGNEROI.

Est-ce bien vous qui parlez ? vous 1

LYDIE

Ahl mon cher, vous me questionnez, je vous réponds dans le langage qui convient à ma position actuelle. Celles qui disent qu’elles se sont arrêtées après une première faute, après une première déception surtout, et que, trompées et rejetées dans la

solitude par l’homme qu’elles aimaient, elles sont revenues silencieusement et résolùment sur leurs pas au lieu d : coulinucr A descendre, celles-là mentent, c’est moi qui vous le dis.

DE C YG NE ROI

Que vous ayez aimé ou cru aimer don Alphonse avant do me connaître, je puis le regretter pour vous, mais cela ne me regarde pas; mais que, pendant notre intimité, vous ayez revu don Alphonse sur le môme pied qu’aulrefois, cela ne se qualifie guère, ou, pour mieux dire, cela se qualifie trop.

LYDIE

Eh bien, c’était encore une preuve d’amour que je vous donnais, et j’y avais d’autant plus de mérite que je ne pouvais pas m’en vanter.

DE CYGNEROI.

Il n’aurait plus manqué que cela.

LYDIE

Don Alphonse, jaloux comme tous les Espagnols, et, de plus, exaspéré par mon abandon, me menaça de vous envoyer mes lettres.

de c VGSE ROI.,

Le misérable!

LYDIE

Oh! oui, le misérable! si je ne consentais à venir les reprendre aux conditions du passé. Tout ce que je pus obtenir, c’est que la restitution se ferait chez Lcbonnard, au lieu de se faire chez lui.

DE CYGNEROI.

Et pourquoi préfériez-vous la maison de I.ebonnard?

Lebonnard était votre ami, sa maison était presque la vôtre; cela me consolait un peu.