CHAPITRE XII

Vocation au sacerdoce. — Consentement des parents. Etudes théologiques au collège Louis-le-Grand.

A Rennes, où l'on ignorait encore tout le travail de la grâce dans l'âme du jeune étudiant en droit, on était loin d'avoir renoncé à l'espoir de le voir entrer dans la magistrature. Dès qu'on le sut muni de sa licence, son père ouvrit son cœur à tous ses anciens rêves, et sa mère, sans attendre son retour, lui avait préparé, ainsi que le raconte l'historien du bienheureux Grignion de Montfort, « une robe de palais (1) ». Cette robe était-elle la robe rouge des conseillers ou simplement la robe noire des avocats?

Voir son fils conseiller au Parlement était bien encore l'expression dernière de l'ambition de M. Poullart ; et comme, sous le régime de la vénalité des offices et de la Paillette alors en vigueur, il suffisait d'être licencié, d'acheter une charge ou d'en hériter, de passer pour la forme un examen devant la Compagnie où l'on désirait entrer, et d'obtenir du roi des lettres de provisions jamais refusées, l'on comprend que Claude Poullart aurait pu prétendre dès lors à la charge de conseiller. La grosse fortune de son père, son influence à Rennes, les titres nobiliaires qu'il avait dessein de faire valoir, pouvaient facilement vaincre tous les obstacles. Il est vrai que le candidat n'était âgé que de vingt et un ans, et que FEdit de mai 1579 (2) exigeait, pour être pourvu de l'office, l'âge de vingt-cinq ans ; mais l'histoire des Parle-

(1) Cf. Picot de Clokivièke : Vie de Louis-Marie Grignion de Montfort, p. 313.

(2) Édit rendu à Paris, mais connu sous le nom d'Ordonnance de Blois. — Cf. Isambert : Anciennes lois françaises, t. XIV.