CITA PITRE XII
que Claude de Marbeuf, le fils du parrain de Claude Poullarl, avait fréquenté les cours de Sorbonnc et en était revenu avec le bonnet de docteur. Cet exemple, presque au sein de sa famille, ne fut pas étranger à son premier projet.
Au moment même où il se décidait à commencer ses études théologiques, son intime ami, Louis-Marie Grignion de Montfort, après avoir été promu à la prêtrise, le S juin 1700, débutait à Nantes dans la carrière apostolique, qu'il devait illustrer par son zèle dévorant et par sa sainteté. Celui-ci, que son ami avait toujours considéré comme un parfait modèle digne d'imitation, était allé, quelques années auparavant, faire sa préparation au sacerdoce à Paris, et nous savons que, dans ses lettres, il invitait ceux de ses amis, qui se sentaient une vocation ecclésiastique, à s'éloigner de leur famille et de leur pays pour trouver la solitude et le recueillement. Egredere de cognatione tua, écrit-il à M. Blain(l).
Grignion entra, dès son arrivée à Paris, dans la Communauté de M. de La Barmondière, puis, à la mort de ce saint ecclésiastique, au séminaire de Saint-Sulpice. 11 commença par suivre les cours de la Sorbonne ; mais ses supérieurs, dit M. Quérard, ne jugèrent pas à propos de lui faire continuer « de suivre ces cours, soit que ses ressources ne lui permissent pas de faire les dépenses nécessaires pour payer les grades, soit qu'il n'y tint pas lui-même ou qu'on craignît trop les marques extérieures de sa piété en pleine Sorbonne ». « Toutes les fois, en effet, raconte M. Blain dans son Mémoire, qu'il entrait en Sorbonne ou qu'il en sortait, il ne manquait pas d'y faire, au milieu de la classe, sa prière à genoux, et à la fin de l'année, il la faisait plus longue pour demander h Dieu pardon des fautes que lui et les autres écoliers y avaient commises. Action singulière et extraordinaire, qui attirant les yeux de tous les autres, attirait leurs ris et leur mépris (2). »
Quoi qu'il en soit, ce saint ami et modèle de Claude Poul-
(1) QuKit.viuj : \ ie de Louis-Mai te (l/'ij/iiinn île Montfort, I. I, p. 122. (2 Idem, Ibid., p. 128.
lart donna toujours, et nous tenons à le dire ici, des preuves de sa merveilleuse aptitude pour la science théologique. « Deux fois par an, lisons-nous dans le Mémoire de M. Blain (1), M. de La Barmondière, dont la maison était une <le celles de Paris où les études étaient plus tlorissantes, examinait lui-même ceux qu'il avait admis dans sa Communauté, pour juger de leur avancement dans la théologie, et, quoiqu'il y eût plusieurs jeunes gens fort attachés à l'étude et qui brillaient dans la classe de Sorbonne, le supérieur déclara que M. Grignion l'avait emporté sur les autres, et qu'aucun n'avait mieux répondu. 11 avait, en effet, beaucoup d'esprit et de pénétration ; et il eût excellé, s'il eût continué ses études en Sorbonne ; mais il s'attachait plus à cultiver la science des saints qu'à conquérir des grades en théologie. »
À quoi M. Quérard ajoute que, « sans avoir porté le titre de docteur en Sorbonne, il est devenu le plus grand docteur de son siècle et des temps modernes (2) ». « Des centaines de condisciples qui fréquentaient la Faculté, remarque, en outre, un de ses biographes, il n'en est pas un seul qui ait laissé un traité théologique de quelque valeur, tandis que Louis-Marie Grignion de Montfort, qui avait été privé de ces leçons, nous a laissé l'admirable Traité de la vraie dévotion à la Sainte Vierge, l'ouvrage le plus remarquable de cette époque, sous le rapport de la profondeur, de la pénétration, de la logique et de la beauté des théories. Pour le style, à part quelques incorrections, il égale les plus belles pages de Bourdaloue (3). »
Dans le même temps, deux autres compatriotes de Claude Poullart, et qui lui étaient très connus, étudiaient la théologie à Paris et en Sorbonne. C'était d'abord M. Blain, dont nous avons déjà plusieurs fois prononcé le nom. Ancien condisciple de collège, honoré, comme nous l'avons vu, de
(1) Quérard : Vie de Louis-Marie Grignion de Montfort. t. I. p. 124. 2) Vie de llriqnion de Montfort, p. 125. (3) M. Pauvert : Vie de Grignion de Montfort, p. 580.
Le Bienheureux Louis-Marie (Jrignion de Montfort
D'aprèt ii.,.'!/'. lu du Collegio \l *;