CHAPITRE XIII

« La deuxième chose qu'il méditait avec un fruit inlini, continue M. Thomas, chose qui fait l'objet de l'amour et de la reconnaissance des âmes véritablement converties, c'était la Passion de Notre-Scigneur; il ne s'en lassait point et il éprouvait, avec une consolation bien sensible, ce que dit saint Augustin : // n y a rien de si salutaire que de /toiser tous les joues à la Passion du Sauveur (1). Aussi la pauvreté, les humiliations, les douleurs, les mépris, les travaux, le martyre même, n'avaient pas de quoi effrayer un homme qui portait dans son cœur Jésus crucifié (2). » — « Jésus crucifié, dit-il lui-même, m'occupait le plus souvent et, malgré l'amour de la chair, à la vue de la Croix de celui que j'aimais, je commençais à me faire quelques violences et à m'imposer quelques petites mortifications (3). »

Si telle était sa douleur d'avoir offensé Dieu, si tels étaient ses sentiments de mortification et d'humilité, le Seigneur, qui ne méprise pas le cœur contrit et humilié, mais le regarde avec amour, pouvait-il ne pas le combler de ses faveurs ?

« L'humilité, dit-il, que je commençais à pratiquer par un surprenant effet de la grâce, après avoir été peut-être l'homme du monde le plus vain, m'avait attiré de Dieu un grand nombre de bénédictions (4). »

Parmi ces bénédictions, il met en première ligne une dévotion toute particulière envers la divine Eucharistie, où Noire-Seigneur remplissait son cœur d'un profond mépris pour le monde. « Je ressentis visiblement ces bénédictions dans le saint empressement que j'avais pour m'approcher du Sacrement de l'autel. Quoique j'eusse l'honneur de communier souvent, je ne communiais pas encore autant que je l'aurais désiré. Je souhaitais ce pain sacré avec une telle avidité que, lorsque je le mangeais, je ne pouvais souvent retenir des torrents de larmes. C'était dans la participation

(1) Sermo 33.

- Manuscrit autographe, \t. 13.

:i Réflexions sur le passe', p. 3.

I Ibid., p. 5.

du Corps de Jésus que je puisais ce détachement qui me faisait mépriser le monde et ses manières. Je me souciais peu d'avoir son estime, je tâchais même quelquefois de lui déplaire en contrecarrant ses usages (1). »

« La troisième chose, poursuit de son côté M. Thomas, qui faisait encore le sujet de ses plus consolantes méditations, c'était le saint Sacrement de l'autel. L'amour de son Dieu le pénétrait alors sensiblement et le portait à se donner sans réserve à celui qui se donnait tout à lui. De là naissait un empressement à s'unir à son Dieu par la sainte communion. C'est vers ce sacrement que le portait particulièrement sa dévotion, ou, pour mieux dire, son ardente passion. Le cerf le plus altéré ne court pas avec plus d'ardeur vers les sources d'eaux vives qu'il se portait vers ce sacrement d'amour, où il pouvait jouir à son aise de son cher Maître, lui exposer ses misères et s'enrichir de ses trésors, lui montrer ses plaies comme à son médecin et en recevoir la guérison, lui demander pardon de ses ingratitudes et de ses infidélités passées, fondre en larmes en sa présence, offrir ses hiens, son honneur, sa réputation, sa vie, s'otfrir soi-même tout entier comme une victime prête à être immolée en réparation des outrages qu'il avait faits à son Dieu, et y recevoir, en même temps, les plus tendres caresses et les plus solides faveurs de son Dieu et de son père qui voulait lui faire voir la différence qu'il y a entre s'attacher au monde, qui ne donne que de vaines promesses. On ne voit pas de courtisan si assidu ni si empressé à faire la cour à son prince que M. des Places l'était à la faire à son cher Maître. Outre les visites qu'il lui rendait le matin lorsqu'il allait entendre la sainte Messe ou communier, quoique l'église ne fût point sur son chemin, il se détournait pour aller se prosterner devant sa Majesté, lui rendre ses hommages, lui exposer ses demandes et ses besoins; et, comme il prenait les leçons du professeur de morale avant la scolastique, au lieu de profiter de l'avant-quart qu'il y avait entre les deux classes pour respirer un moment,

1 Réflexions sur le passe', p. 3.