CHAPITRE Mil ^:»l

communiquât à lui d'une manière particulière, qu'il ne le délivrât, dans ces premiers temps de sa conversion, de ces dégoûts, de ces sécheresses dont se plaignent les âmes imparfaites et que Dieu permet qu'il leur arrive en punition de leurs attaches aux bagatelles de ce monde et de cet amour d'eux-mêmes dont ils ne veulent pas se résoudre de lui faire un généreux sacrilice (1). »

En nous dévoilant une partie de son âme, car ce qu'il en dit laisse assez entrevoir bien d'autres faveurs qu'il se permettait à peine de se rappeler à lui-même, Claude Poullart nous est un témoignage des plus frappants des bontés et des miséricordes de Dieu à l'égard des âmes humbles, sincères et vaillantes.

Nous disons des âmes vaillantes. Il ne s'était pas borné, en effet, à formuler des résolutions passagères et des promesses vagues et générales, il sut les mettre à exécution et les traduire dans ses actes avec un courage et une fidélité vraiment admirables. Pour en assurer l'efficacité, il s'était tracé un règlement de vie sévère et détaillé. Nous l'avons vu, dans la retraite qui amena sa conversion définitive, se proposer de prendre tous les moyens d'assurer sa persévérance dans les voies de la perfection. « Pour me mettre dans un état plus propre à écouter vos saints conseils, dit-il à Dieu, je me tracerai de nouveau un plan de vie qui approchera autant de la perfection du christianisme que ma conduite jusqu'ici a approché de l'imperfection qu'on trouve dans l'ambition et les vanités du siècle (2). »

Malheureusement, il ne nous en est parvenu que quelques fragments écrits de la main môme de Claude Poullart. Mais ce qui a résisté aux injures du temps, c'est-à-dire les seuls articles 13, 14, 15 et 16, suffit pour nous donner une idée de ce que devait être l'ensemble. Tout y avait été prévu, et chaque moment de la journée y trouvait sa place, soit pour les études des sciences ecclésiastiques, soit pour l'exercice

1 Mémoire autogra/ihe, p. 14.

(2) Première Retraite, p. 19.

de quelque œuvre de charité, soit encore et plus fréquemment pour la prière, l'oraison, les visites au Saint-Sacrement, etc..

Le matin et le soir, il s'était fixé une heure entière de prière tant vocale que mentale, sans parler de celle qu'il faisait souvent dans la journée aux pieds des saints autels, car son Règlement marque jusqu'à cinq ou six visites par jour à l'Hôte du tabernacle.

« Le matin avant d'aller au Cas (1), dit-il à l'article 16 de son Plan de vie, je saluerai le Saint-Sacrement en passant, je ferai la même chose entre les Cas et la Théologie, aussi bien qu'après le dîner et le souper. Ma prière consistera dans un Ave salus Mundi Verbum, un Adoremus, un Corpus et Sanguis, et une prière pour demander la bénédiction de mon Jésus. »

Ses prières du matin et du soir manifestent ses principales dévotions envers la Très Sainte Trinité, le Saint-Esprit, la Sainte Eucharistie, la Passion de Notre-Seigneur, la Très Sainte Vierge, son Ange gardien, les âmes du Purgatoire. À une époque où la fausse mystique trouve encore des adhérents, où de vains formalismes de piété portent certaines âmes à négliger les devoirs essentiels et les vertus fondamentales pour s'attacher à de singulières nouveautés de grâce et de perfection inconnues aux âges de foi, on ne saurait trop apprécier ces pratiques simples, sincères et graves qui renferment la forte et substantielle sève de notre sainte religion.

« Mes prières du matin, lisons-nous dans le premier fragment (2), consisteront dans un Vent Sancte, dans ma petite prière de : Mon Dieu, je prends la liberté, etc., dans trois Pater et trois Ave, le premier en l'honneur de la Sainte Trinité, le deuxième en l'honneur de la Sainte Vierge pour le petit habit, le troisième en l'honneur de mon bon Ange pour qu'il m'assiste sans cesse de ses conseils, et qu'il me pro-

1 On appelait ainsi le cours de Casuistique où l'on enseignait à résoudre les cas de conscience.

■1 Plan de vie, n° 13.