CHAPITRE XIII

Beul petit péché véniel de propos délibéré, vous suppliant, mon Dieu, de m'iiumilier par tous les autres endroits qu'il vous plaira; car, pourvu que je ne vous offense point, je ne désire rien davantage et je vous supplie que je ne désire jamais rien autre chose.

« Je vous demande toutes ces grâces, ù mon Dieu et mon tout, non seulement par le seul saint sacrifice de la Messe, que j'espère entendre par votre sainte grâce, et par ces petites prières que je vous fais ; mais je vous le demande aussi par le sang précieux que mon aimable Sauveur Jésus- Christ a bien voulu répandre pour moi sur l'arbre de la Croix, par tous les saints sacrifices qui vous ont été offerts jusqu'ici, qu'on vous offre actuellement, et qu'on vous offrira perpétuellement, où le corps de mon Jésus sera immolé. Je vous les demande, ces grâces, par toutes les saintes communions qui ont été faites jusqu'ici, qu'on fait dans ce moment, et qu'on fera jusqu'à la fin du monde ; par toutes les saintes prières qu'on vous adresse à présent, qu'on vous a adressées, et qu'on vous adressera, vous suppliant, mon Dieu, pour cela, de me permettre de joindre mon intention à celle de toutes ces saintes personnes auxquelles je vous supplie d'être comme à moi, un Dieu de miséricorde dès à présent et éternellement, par le sang précieux que mon Seigneur Jésus- Christ, mon cher et unique amour, par votre sainte grâce, a bien voulu répandre pour nous, et que je supplie la Sainte Vierge de vous offrir avec nos cœurs pour mériter qu'il nous soit efficace. Ainsi soit-il. »

Tels étaient les pieux sentiments qui remplissaient le cœur de Claude Poullart, quand il s'adressait à Dieu dans la prière, devenue comme la respiration naturelle de son âme. C'est ainsi qu'il s'était prescrit de ne jamais entrer dans sa chambre, ni d'en sortir sans demander la bénédiction de Dieu.

u Je n'entrerai jamais (si je n'avais des affaires pressées) dans ma chambre, ou n'en sortirai, sans me mettre à genoux et sans prendre la bénédiction du bon Dieu à peu près de cette manière :

« Très Sainte Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, que <( j'adore par votre sainte grâce de tout mon cœur, de toute « mon âme et de toutes mes forces, je vous supplie de vou- « loir bien me donner la foi, l'humilité, la chasteté, la grâce a de ne faire, de ne dire, de ne penser, de ne voir, de n'en- « tendre et de ne souhaiter que ce que vous voulez que je « fasse, que je dise. Accordez-moi ces grâces, mon Dieu, « avec votre très sainte bénédiction, et que mon cœur et « mon esprit n'étant remplis que de vous seul, je sois tou- « jours dans votre présence, et vous prie sans cesse, comme « je dois. Mon Jésus, soyez-nous Jésus éternellement ; mon « Jésus, soyez-moi Jésus éternellement et soyez éternelle- « ment en moi et moi en vous. Je remets mon esprit et « mon cœur entre vos mains par la Très-Sainte-Vierge : au « nom de mon Jésus et de Marie. »

C'est par ces aspirations saintes, souvent renouvelées de bouche ou de cœur, que Claude Poullart attisait sans cesse dans son àme le feu de l'amour divin. Mais il se croyait toujours plein d'imperfections, et plus la vie de son àme se transformait par la grâce en la vie de Dieu même, plus il lui semblait découvrir en son fond ce levain subtil du vieil homme dont les plus justes mêmes ont tant de peine à se dépouiller entièrement. On ne s'étonne plus après cela de le voir, à la fin de chaque jour, consacrer un quart d'heure à l'examen de sa conscience. Avec quel amour le Ciel ne devait-il pas contempler une âme si fervente, si recueillie et si pure !

Après avoir pris connaissance des documents et des témoignages qui retracent l'état d'âme de Claude Poullart pendant son séjour à l'école théologique de Louis-le-Grand, si Ton veut pénétrer plus avant dans le mystère de sa sainteté et le secret de son œuvre, il importe de se rappeler comment Dieu traite d'ordinaire les âmes qu'il destine à une haute perfection. Il ferme d'abord pour elles les issues qui s'ouvrent sur le monde pour les remplir de son esprit. Il les pénètre des rayons de sa grâce et les rapproche de lui par les voies de l'union la plus intime. C'est la période où, dans un silence sacré, tout se passe entre l'âme et Dieu. On voit