CHAPITRE XIV

moyens d'entrer dans le sanctuaire et de devenir des hommes apostoliques. Il n'ira pas « aux sauvages »; le lieu de son sacrifice ne sera pas les missions; il se dévouera dans un séminaire de pauvres étudiants. C'est vers cette fin que la Providence l'a poussé presque à son insu, sans qu'il y ait eu de sa part aucun plan d'avenir. Noble, il s'humilie; riche, il se dépouille ; délicat et sensible, il va se crucifier. Plein de jeunesse et de talents, il consacrera sa jeunesse et ses talents à la fondation de l'œuvre qu'il vient d'entrevoir dans ses méditations solitaires , aux pieds du tabernacle. A peine sorti de la vie séculière, il affrontera toutes les difficultés d'une immense entreprise religieuse, vouant son corps à la pénitence et à la privation, son cœur à l'amour de Dieu et de ses disciples, sa vie au travail obscur et à la souffrance. Son œuvre, que les historiens présentent assise sur la pauvreté et l'humilité, cette œuvre d'abord imperceptible, toute petite, se montrera et s'épanouira au grand jour, parce que le Créateur y déposera dès le début, comme dans les humbles graines, le principe de tous les développements.

Fondation d'un Séminaire de pauvres clercs.

L'Église a toujours manifesté la plus grande sollicitude pour l'éducation des clercs. Elle a marché fidèlement sur les traces de son Chef, qui condescendit à travailler directement lui-même à la formation des Apôtres, retenus en sa compagnie, témoins de ses miracles et de ses exemples, éclairés par la révélation de ses intimes secrets et fortifiés de l'abondance de sa grâce. Il fit ainsi, d'hommes grossiers et sans culture, la lumière du monde et le sel de la terre.

Sans doute, une préparation immédiate, un long apprentissage de la vertu et de la science ne fut ni possible ni indispensable aux premiers temps de l'Église. Le monde, en effet, livré à la tyrannie de Satan, soupirait après l'arrivée des ouvriers évangéliques, et, d'ailleurs, la grâce de Dieu agissait d'une façon extraordinaire sur ceux qui étaient choisis, afin de les rendre aptes à leur sublime mission. Elle leur conférait les dons surnaturels,' énumérés par l'Apôtre au cours de ses Épitres. Ce n'est que plus tard qu'on vit se fonder des écoles pour les futurs ministres de l'Evangile, auprès des résidences épiscopales et dans les monastères. « Allez dans le cloître, écrit saint Jérôme à Symmaque, si vous voulez apprendre à devenir prêtre. »

Saint Augustin est le premier qui ait jeté les bases d'un vrai séminaire. Il commença par introduire la vie commune parmi les ecclésiastiques demeurant auprès de l'évèque et qu'on désigna plus tard sous le nom de Chanoines, parce qu'ils vivaient conformément aux canons ou règles de l'Eglise. Puis il fonda dans un enclos, attenant à sa cathédrale, un couvent pour ses clercs, afin d'y vivre en commun avec eux, à la manière des Apôtres, dans la prière, le jeûne, les veilles