CHAPITRE XVI 2!C

temps auparavant comme des choses impossibles à un homme comme moi (1). »

A ce tableau des grâces reçues, il oppose celui de ses séchensses et de ses infidélités : « J'eus le plaisir pendant dixhuit mois de vivre de cette manière, trop heureux si j'avais augmenté, comme je devais, ces commencements de régularité. Je dis « commencements de régularité », car j'étais bien éloigné de croire cet état un état suffisant de vertu et une vie aussi sainte que je la devais mener. Il y avait trop peu de temps que j'étais sorti du monde pour que les mauvaises habitudes que j'y avais contractées ne mêlassent pas encore parmi ces petites vertus une infinité d'imperfections, de péchés... Je me rendais justice et je reconnaissais que j'étais bien éloigné d'être arrivé où j'aurais dû être déjà parvenu, si j'avais été fidèle à répondre aux grâces que Dieu me faisait tous les jours. L'inquiétude où je me mettais à cause de mon infidélité, jointe à la méditation d'une vie passée dans le désordre et l'abomination, élevait de temps en temps de si cruelles pensées de chagrin dans mon esprit que mon corps même s'en ressentait. J'étais devenu extrêmement maigre et abattu, quoique ma santé néanmoins fut toujours bonne. Que si mon peu de fidélité de ces temps-là me causait de si sensibles chagrins, que ne devrait point me causer aujourd'hui l'état pitoyable de tiédeur où je me trouve (2) ? »

11 entre alors avec l'exagération des saints dans le détail de ses infidélités : « Ce ne serait pas trop pour moi que d'avoir des larmes de sang pour pleurer ma misère. Je n'ai jamais été ce que je devrais être, il est vrai ; mais du moins ai-je été tout autre que je ne suis. Heureux si je n'avais perdu que la moitié de ce que j'avais acquis par le moyen de la grâce. Hélas ! je ne trouve plus chez moi d'attention à la présence de Dieu, je n'y pense plus dans mon sommeil, toujours distrait, même dans mes prières (3). »

il) Réflexions sur le passé, p. 1.

(2) Ibid., pp. 3 et 4.

3 Ibid., p. 4.

Dieu lui avait fait le don d'une oraison supérieure ; il en est troublé et s'en tourmente : « Plus d'exactitude pour méditer, continue-t-il, point de méthode ni de sujet fixe, point d'heure réglée... toujours sans goût et sans onction, ayant perdu le don des larmes pour ce saint exercice, de môme que pour la sainte communion (1). »

Il se lamente de son peu de courage à se mortifier : « Plus d'attention pour me mortifier perpétuellement en quelque chose, ne fût-ce qu'en tenant un pied un peu moins à son aise; ce que j'avais si généreusement entrepris pour me faire souvenir à chaque moment du jour que je devais faire une pénitence continuelle d'une vie dont je ne pouvais assez punir mon corps. Plus d'attention à garder mes sens, parlant volontiers de choses indifférentes, regardant tout, n'ayant plus ce saint empressement pour parler de Dieu, parlant facilement d'autres choses ; peu de zèle pour la correction de mes frères, me lassant aussitôt que je ne réussis pas, oubliant de recommander à Dieu ces sortes d'entreprises, tant je vis inconsidérément et sans réflexion... Plus de mépris de l'estime du monde, sensible à la réputation d'homme vertueux de même faiseur de compliments assez volontiers, etc. (2). »

Le souci de son œuvre le met forcément en face d'imprévus qui dérangent l'ordre de ses journées : il s'en fait d'amers reproches : « Peu d'exactitude pour tous mes devoirs et par rapport à mes études ; transposant presque toujours les heures marquées ; dérangé aussi jusque pour les heures des repas, tantôt mangeant de bonne heure et tantôt très tard, comme à 3 heures dîner et souper à 9 heures, faisant pourtant tous les jours d'assez belles résolutions de changer de vie, las malgré cela d'être si déréglé, mais ne finissant pourtant point... (3). »

Il va môme jusqu'à s'en prendre à la satisfaction qu'il éprouve à se sacrifier pour sa sainte entreprise : « Je fais

(1) Réflexions sur le passé, p. 4.

(2; Ibid., p. 5.

(3) Ibid., p. 5.