CHAPITRE XVI

féconds labeurs d'un séminaire. Ce premier apostolat paraîtra pourtant bien restreint devant l'immensité du champ d'action que le Seigneur ouvrira au zèle de ses membres. Claude Poullart entrevit-il cette expansion future? Nous pouvons répondre que, dans la plupart des cas, les fondateurs ne se rendent compte tout d'abord que d'une façon confuse des desseins de Dieu. Au début de la plus grande fondation religieuse des temps modernes, la Compagnie de Jésus, un avenir précis ne se dessina pas tout d'un coup, et l'histoire nous apprend que saint Ignace, en commençant son œuvre, eut la pensée d'aller chercher en Terre-Sainte un objet à son zèle et au zèle de ses disciples. Une chose est certaine : Claude Poullart imprima à la Congrégation du Saint-Esprit la vie et le mouvement qui lui sont propres ; et si, plus tard, son champ d'action devait reculer indéfiniment ses limites, l'objet, en-deçà comme au-delà des mers, restera essentiellement le môme : l'évangélisation des âmes les plus pauvres et les plus abandonnées, avec l'obligation pour chacun des membres de se sanctifier dans ce ministère par l'acquisition des vertus chrétiennes et des vertus sacerdotales, auxquelles on ajoutera plus tard les obligations de la vie religieuse.