CHAPITRE XVII

cotte simplicité et de ce désir grossier mais sincère qu'il nous donne de nous sauver. 11 ne nous faut qu'un guide iidèle qui nous conduise, et qui, après que nous aurons gagné notre pain à la sueur de notre visage, nous coupe le pain spirituel de la parole de Dieu (1). »

Rien, mieux que de telles paroles, devant un tel auditoire, ne peut nous faire voir toute l'opportunité de ltfc fin assignée à son œuvre par Claude Poullart. Il crée un Institut qui aura la facilité de s'adapter à toutes les exigences des temps et des lieux, et qui restera encore plein de vie lorsque le souvenir même d'oeuvres semblables aura disparu. A travers toutes les vicissitudes et les révolutions, sa fin restera ce qu'elle fut dans le cœur du saint fondateur, immuable comme les paroles évangéliques inscrites sur la pierre fondamentale du séminaire du Saint-Esprit : pœuperes crangelizantur. Quand, par la poussée des circonstances providentielles, l'œuvre de Claude Poullart étendra sur un champ plus vaste l'action féconde et sacrée de son apostolat; que cette action se maintienne dans les limites de la civilisation ou qu'elle en franchisse les frontières, qu'elle s'occupe à secouer le lourd sommeil des héritiers dégénérés des âges de foi ou à faire luire la lumière du Christ au sein des peuplades en proie au plus grossier fétichisme ; ce qu'elle recherchera de préférence dans la diversité des époques, des pays, des climats, des races, ce sont les âmes abandonnées. Après un siècle et demi, une greffe nouvelle viendra infuser une vie plus généreuse au vieux tronc ébranlé, non déraciné par la tourmente révolutionnaire ; la sève qui animera les nouveaux rejetons sera toujours la même : l'esprit d'humilité, de zèle et de charité pour les œuvres les plus délaissées.

Nous l'avons vu : Claude Poullart ne fut pas le premier à sentir la nécessité de secourir les pauvres clercs et d'aider les évoques à pourvoir les postes humbles et pénibles. Son dé>ir de sauver les âmes l'avait conduit presque sur le ter-

(I) Œuvres complètes de Flkchiek, collection Migre, t. I. col. 1004.

rain d'autres institutions déjà établies. Parmi ces fondations, il en était une dont l'inspiration et le but semblaient se confondre avec l'inspiration et le but du séminaire du Saint- Esprit : nous voulons parler des séminaires établis à Paris et dans les provinces par François Chancierges.

Voici, en effet, comment en 1696, cinq ans après la mort de ce serviteur de Dieu, les Lettres patentes qui confirment légalement son séminaire de Paris sous le nom de séminaire Saint-Louis, mentionnent ses œuvres et ses travaux :

« Louis par la grâce de Dieu Roi de France et de Navarre à tous présens et à venir Salut. Sur ce qui nous a été représenté par Nostre très Cher et bien Amé cousin le sieur archevêque de Paris qu'il n'y a aucun séminaire de son diocèse où les pauvres ecclésiastiques puissent être reçus, parce qu'ils n'ont pas de quoi payer leurs pensions et que les séminaires n'ont pas de fonds pour les y recevoir gratuitement ; que le sieur de Lauzi, curé de Saint-Jacques de la Boucherie, soutient dans nostre bonne ville de Paris, et dans plusieurs autres villes et diocèses de notre royaume, l'établissement des petits séminaires commencé parle sieur de Chancierges, en faveur des pauvres escoliers qui n'ayant pas les moyens d'entrer dans les grands séminaires abandonnent leurs estudes, perdent leur temps, tombent dans le dérèglement, quittent la vocation ecclésiastique, et souvent ne réussissent dans aucune profession ; que le sieur de Lauzi eslève ses pauvres escoliers dans une solide piété, d'une manière sobre et simple, telle qu'ils l'auraient dans leurs familles, ce qui les rend propres à remplir les emplois de l'Eglise les plus pénibles et les plus abandonnés, comme les places de chapelains dans les hôpitaux, de vicaires à la campagne, de maîtres d'escoles, et les cures de petits revenus qui se trouvent quelquefois vacantes, faute d'ecclésiastiques accoutumés à une vie dure(l) »

On demeure frappé de la ressemblance entre cet exposé et l'extrait que nous avons fait plus haut des Lettres patentes

(1) Gallia Christiana, t. VII, p. 282.