CHAPITRE XVII

Pour faire une telle cuisine, il n'était besoin que de la main des écoliers; aussi la faisaient-ils chacun à son rang, et s'il était permis de rire en un sujet si grave, je dirai que tous avaient le plaisir de s'empoisonner chacun à son tour (1). »

René Lévêque avait nommé ses aspirants au sacerdoce « les Frères de l'abstinence ».

In pareil genre de vie s'imposait par manque de ressources ; mais il constituait de plus une méthode adoptée pour la préparation aux emplois pénibles. Voici ce que nous lisons dans le programme déjà cité de la formation cléricale :

« La cinquième cause de la disette des prestres qu'il y a dans les paroisses de la campagne vient de ce que, quand on reçoit ces pauvres ecclésiastiques dans les grands séminaires, comme ils y sont incomparablement mieux nourris que chez leurs parents, ils s'accoutument à une vie trop douce, ils deviennent délicats, gourmands et sensuels, ils ne veulent pas aller desservir les paroisses de la campagne, si les rentes ne sont pas suffisantes pour avoir du bon vin, du pain blanc, du bœuf et mouton, du bouilli et rosti, et autres douceurs qu'ils avaient dans les grands séminaires... On remédie à ces inconvénients par la manière de vivre cidevant mentionnée. Les escoliers se nourrissent du pain bis, du lard, des légumes, des herbes, du fromage, etc. Qui aura été nourri de cette manière trouvera partout à vivre, méprisera les richesses, parce que, selon saint Jérosme, ubi est vile ôdusculum et cibarius partis, ibi supervacaness sunt divitiae (2). »

Bourdaloue, se plaçant au même point de vue, s'exprime encore dans un de ses sermons pour un séminaire :

« Quand vous contribuerez, non pas à les entretenir dans une abondance sensuelle, mais à leur procurer une

(1) Mémoire sur la vie du Bienheureux Louis-Marie Grignion de Mon/ fort. Cf. Quérakd, Op. cit., t. I, p. 166.

2 Recueil Thoisy, 2~3 : Matières ecclésiastiques, t. IV, fol. 404 et suiv.

nourriture frugale et mesurée ; non pas à leur bastir de superbes et vastes édifices, mais à les loger modestement dans une demeure convenable à leurs fonctions ; non pas à les vestir, à les meubler en ecclésiastiques mondains (car il y en a de mondains et de très mondains), mais en ecclésiastiques sages, humbles, retenus, ennemis d'une propreté

affectée et ne voulant que la pure décence de leur estât

vous aurez le même mérite de servir Jésus-Christ (1). »

Le Règlement que Claude Poullart rédigea dans les premiers temps, et que nous possédons écrit de sa propre main, renferme des indications qui font pénétrer dans la vie mortifiée qu'on menait au séminaire du Saint-Esprit :

« Comme ce n'est point aux particuliers, lisons-nous dans l'article IV, qui traite des repas, à se mettre en peine de nourriture et qu'ils doivent seulement manger avec action de grâces ce qu'on leur présente, M. le Supérieur prendra soin d'y veiller, autant qu'il le pourra, et d'y remédier s'il est besoin, selon tout son pouvoir.

« Afin d'entretenir une plus grande uniformité dans la maison, on ne servira rien au supérieur plus qu'aux particuliers. Les uns et les autres doivent se faire un plaisir de se regarder comme des pauvres à qui la Providence présente la nourriture qu'on leur donnera au réfectoire.

« On se contentera de tout ce qui sera servi et on ne recherchera rien de meilleur. Dieu nous a donné le goût comme un moyen pour nous nourrir et non pas pour flatter notre sensualité. Quand on a du goût pour les choses de l'esprit, on n'en a plus un si délicat et si difficile pour celles du corps. Un homme aussi mortifié tel qu'on doit être ici, mange indifféremment ce qu'on lui donne. Il trouve tout bon quand il se souvient que son Dieu a été abreuvé de fiel et de vinaigre. »

Le fondateur ajoute avec la tendre vigilance d'un père : « Si quelqu'un croit raisonnablement avoir besoin de quelque chose extraordinaire, ou pour conserver ou pour rétablir sa

(1) Seitnons. t. IV, p. 141 .