CHAPITRE XVI

plaisanteries fades ». Claude Poullart insiste sur les égards

dus les uns aux autres : « On se traitera toujours avec beaucoup d'honnêteté, se prévenant, comme dit l'Apôtre, les uns et les autres avec toutes sortes de respects. » — « Quand on se rencontrera dans les escaliers, dans les jardins ou ailleurs, on ne manquera jamais de se saluer réciproquement 1 . »

Dans l'ensemble du règlement, une grande place est faite au silence, considéré par les fondateurs de séminaires et de communautés comme un moyen très efficace de formation : « Hors les temps des récréations et des quarts d'heure libres, on ne parlera point sans une nécessité extrême, et alors même on en demandera la permission (2). Aussitôt que la fin des récréations sonnera, quelque discours qu'on ait commencé ou quelque chose qu'on pouvait avoir encore à dire, devrait-on trancher une parole en deux, on cessera de parler avec ses compagnons et l'on marchera promptement dans un profond silence vers le lieu où la cloche appellera (3). »

Cette importance donnée à la règle du silence était à peu près la même dans tous les séminaires. Le règlement du séminaire des Trente-Trois renferme cet avertissement : « Rien n'étant plus capable d'empêcher le progrès dans l'étude et la vertu que d'interrompre le silence, c'est avec justice que les règlements ne recommandent rien avec plus de soin. L'interruption du silence a toujours été regardée comme la ruine de l'étude et de la discipline, le partage des paresseux et des âmes basses (4). »

Claude Poullart imposait à ses disciples des études longues et approfondies. Le séjour au séminaire était à ce prix ; les examens d'entrée et les examens périodiques au cours de l'année établissaient sur ce point un contrôle sévère : « On ne recevra dans cette maison, lisons-nous dans le Règlement, que les sujets dont on connaisse la pauvreté, les mœurs et

(1) Règlements généraux et ■particuliers, c. iv, p. 31.

(2) Ibid., c. i, art. 3, p. 13.

(3) Ibid., c. ii, art. 7, p. 25.

(4) Règlement du séminaire des Trente-Trois, manuscrit conserve aux Archives nationales.

l'aptitude pour les sciences... On fera composer et expliquer ceux qui se présenteront pour être reçus et, si c'est pour la théologie, on les examinera sur la Logique et la Physique. Les écoliers admis seront examinés deux fois par an tant sur leur science que sur leur conduite, savoir à la fin du carême et à la fin de juillet. Le supérieur renverra ceux dont il ne sera pas content et dont il n'y aura pas d'espérance pour l'avenir (1). »

Ainsi que le rapporte le Gallia Chrisliana, Claude Poullart avait coutume de répéter « qu'un clerc pieux, sans science, avait un zèle aveugle, et qu'un clerc savant, sans piété, était exposé à devenir hérétique et rebelle à l'Eglise (2). »

On étudiait la philosophie pendant deux ans, la théologie pendant trois ans et, au terme de ces études, on restait encore deux ans au séminaire : « On ne gardera point ordinairement les sujets dans la maison plus de deux ans après leur théologie finie. Ils emploieront ces années à étudier la morale, l'Écriture Sainte, le droit canon dans lequel ils pourront se faire graduer (3). »

En principe, le Règlement du séminaire interdisait de concourir pour les grades. Il faisait exception pour le droit canon, dont la connaissance détaillée permettait de rendre des services appréciables dans les administrations ecclésiastiques. L'Université, nous l'avons dit, voulut soumettre sur ce point les élèves du séminaire du Saint-Esprit à la règle de ses étudiants. Claude Poullart s'y opposa et s'en expliqua avec le cardinal de Noailles, qui approuva ses raisons. Le saint fondateur ouvrait largement à ses disciples toutes les sources de la science ; mais il faisait la guerre à l'emphase du savoir qui se prend si souvent pour de la solidité intellectuelle. Il exigeait avant tout le détachement des biens de la terre et de tout ce qui y mène. De graves préoccupations

(1) Règlements généraux, c. i", art. 2 et 3.

(2) Voir aux Pièces justificatives la notice sur la Congrégation, publiée au t. VII de la Gallia Chrisliana, n. V.

3) Règlements généraux, c. i", art. 3, p. 4.