CHAPITRE XIX

Il professait pour l'Eglise et le Saint-Siège la vénération la plus profonde et l'obéissance la plus parfaite, et ces sentiments, il ne cessait de les recommander à ses disciples : « On les prie, dit-il dans le Règlement, d'être toujours attachés dans tous les points de doctrine aux décisions de l'Eglise pour laquelle ils doivent être pleins de soumission (1). »

C'est dans la foi qu'il puisait le sentiment si profond de la présence de Dieu dont il était animé : « Il faut, s'écriet-il, que je me souvienne que je suis toujours en votre présence, ô mon Dieu, en quelque endroit du monde que je puisse être (2). » Il supplie le Seigneur de lui donner la plénitude de ce sentiment : « Accordez-moi... que mon cœur et mon esprit n'étant plus remplis que de vous, je sois toujours en votre présence comme je le dois (3). » Dieu lui avait accordé cette grâce, car nous trouvons dans ses Réflexions sur le passé des confidences comme celle-ci : « Je ne pouvais quasi penser qu'à Dieu, mon plus grand chagrin était de n'y penser pas toujours... Je priais la meilleure partie du jour, même en marchant dans les rues, et j'étais inquiet aussitôt que je m'apercevais avoir perdu pendant quelque temps la présence de Celui que je voulais tâcher d'aimer uniquement. Je ne voulais penser qu'à mon Dieu et, quoique je fusse bien éloigné d'y penser toujours, que j'y souffrisse môme assez souvent de longues distractions, je ne laissais point d'avoir l'esprit plein de lui quelquefois au milieu de mon sommeil et toujours à mon réveil (4). »

L'humilité dont il donna les plus frappants exemples découlait naturellement de sa foi : une âme pénétrée de la grandeur des perfections de Dieu s'anéantit sous le poids de ses propres misères, et se croit indigne des faveurs divines.

Comme Grignion de Montfort, Claude Poullart fut un héros de l'humilité. A peine « converti » il demande à Dieu des

(1) Règlement pour la Communauté du Saint-Esprit, p. ". (2 Retraites d'élection, p. 3~.

(3) Plan de vie, p. 67.

(4) Réflexions sur le passé, pp. 1, 2, 3 et passim.

humiliations : « Défendez-moi, Seigneur dit-il dans sa Première Retraite, contre les tentateurs et, puisque le plus redoutable est l'ambition, qui est ma passion dominante, humiliez-moi, abaissez mon orgueil, confondez ma gloire, que je trouve partout des mortifications, que les hommes me rebutent et me méprisent : j'y consens, mon Dieu, pourvu que vous m'aimiez toujours, et que je vous sois cher (1). »

« Dans le commencement de la Communauté, dit M. Faulconnier, il nous témoigna souvent l'estime qu'il avait pour les mépris ; il nous en parlait d'une manière si remplie d'amour de Dieu qu'il rendait aisées les humiliations qu'il y avait à souffrir dans ces temps-là (2). »

Il se croyait et se disait un grand pécheur : « J'aimais la solitude, dit-il, là je repassais souvent les égarements de ma vie ; je les méditais régulièrement au commencement de mes oraisons ; ils en faisaient même pour l'ordinaire tout le sujet; je trouvais dans mes yeux de quoi pleurer amèrement ces aveuglements ; ils me paraissaient chaque jour plus considérables... tout confondu dans ces moments, rempli d'horreur pour moi-même et ne pouvant plus me supporter, je demeurais dans des sentiments humbles; j'avais du mépris pour moi-même et je me faisais assez connaître à ceux que je voyais en prenant quelquefois plaisir à m'humilier en leur présence. Cette vertu que je commençais à pratiquer par un surprenant effet de la grâce, après avoir été peut-être l'homme du monde le plus vain, m'avait attiré de Dieu un grand nombre de bénédictions (3). »

L'humilité des saints vient de ce qu'ils ont une connaissance plus complète de leurs misères. C'est une pensée de sainte Thérèse qui l'explique par cette comparaison : « Quand l'âme se replie sur elle-même, elle découvre à la clarté dont Dieu l'illumine, non seulement les toiles d'araignées ou les grandes fautes, mais encore les plus légers atomes ouïes plus

(1) Première Retraite, p. 33.

(2) Archives du Séminaire du Saint-Esprit.

(3) Réflexions sur le passé, p. 4.