CHAPITRE XIX

an but qu'il voulait atteindre? Dans les circonstances difficiles, il avait la grande sagesse de recourir aux conseils d'hommes saints et expérimentés, et il ne faisait rien sans leur approbation : « J'avais une obéissance aveugle pour mon directeur dont je respectais si fort les ordres que je n'aurais pu faire la moindre chose sans la lui avoir communiquée et en avoir reçu la permission (1). »

Dieu lui avait donné, en raison de sa mission, le don du discernement des esprits ; la déposition de M. Faulconnier nous en fournit un exemple : « Un jour, un jeune homme de la communauté qui avait eu depuis près de quatre ans envie de se faire chartreux, étant sorti du collège avant l'heure et ayant rapporté ses livres dans la communauté dans le dessein de s'en aller à la Chartreuse, rencontra M. des Places qui lui demanda pourquoi il revenait sitôt. Le jeune homme lui ayant déclaré son dessein, M. des Places consulta le Seigneur sur-le-champ et dit ensuite au jeune étudiant : « Mon « ami, Dieu ne vous y appelle pas. » Comme celui-ci insistait, alléguant le long espace de temps pendant lequel il avait mûri ce projet, ainsi que la pureté de ses intentions, M. des Places lui répondit : « Si cette inclination continue pendant « quelques jours, j'y donnerai volontiers la main. » Il le renvoya ainsi pour assister au reste de la classe. Ce jeune homme avoua plus tard que depuis il n'avait jamais eu l'envie de s'engager dans cette voie (2). »

Que n'aurions-nous pas à dire de la façon dont il pratiqua la justice, accomplissant héroïquement ses devoirs envers Dieu, lui-même et son prochain. Il faudrait entrer dans le détail de ses prières et dans le secret de son oraison continuelle et de son attention permanente à la présence de Dieu. Il faudrait se rappeler ses austérités, son désir enflammé de réconcilier les pécheurs et de venir en aide aux âmes les plus nécessiteuses. Jamais homme ne fut plus juste envers le prochain. Le sentiment si profond et si délicat qu'il avait

(1) Réflexions sur le passé, p. :;.

(2) Archives du Saint-Espril : lettre de- M. Faulconnier.

de la pratique de cette vertu contribua beaucoup, nous l'avons vu, à l'éloigner de la magistrature. Plus tard, chef de communauté, on le vit recommander au plus haut point la reconnaissance envers les bienfaiteurs, dont il faisait comme un devoir de justice. Il avait soin de prémunir ceux de ses disciples qui étudiaient la théologie morale contre les dangers de cette science qui, mal comprise et mal appliquée, flétrirait dans les âmes la fleur de l'honnêteté native par un singulier amalgame de principes réflexes, de distinctions et de sous-distinctions dépourvues de fondement.

Quant à la vertu de force, c'est grâce à elle qu'il réussit à se vaincre et à faire à Dieu un sacrifice complet de lui-même, au milieu de toutes les sollicitations terrestres. A l'heure de ses adieux au monde, dans la pratique de la fidélité à sa vocation, dans l'établissement de son œuvre, il se montra doué de cette force dont l'acte premier, selon saint Thomas, est de savoir supporter (1). Les ennuis, les contradictions, les mortifications de l'amour-propre, les privations nécessaires et imprévues, il les trouva sur son chemin. Ce n'est pas seulement la force qui peut venir de la nature, de la chair, du sang, d'un heureux équilibre des facultés, que nous rencontrons ici : il y a autre chose, et c'est un don de l'Esprit-Saint.

Ce que nous avons dit de ses austérités et de ses pénitences suppose une force éminente. Il en est de même de son amour de la pauvreté, fruit de son esprit de mortification.

Cette force est également l'explication de sa douceur, car il n'y a que les forts qui sont vraiment doux : « Ma douceur était assez raisonnable, dit-il, après ma fierté passée (2). »

Par-dessus les vertus chrétiennes brillaient en lui les vertus sacerdotales et apostoliques, qui faisaient du saint fondateur, comme du divin Maître, un médiateur entre Dieu et les hommes. Ecoutons cette prière : « Je vous demande

1 II, 2*,q. 12-36.

(2) Réflexions sur le passé, p. 74.