CHAPITRE XIX • 'Ml

mention de Claude Poullart, après avoir pris connaissance des archives de la Congrégation du Saint-Esprit : le cardinal Pitra et l'abbé Rohrbacher, l'historien bien connu.

Le supérieur général de la congrégation du Saint-Esprit confia au premier, encore simple moine bénédictin, la tâche d'écrire la vie du Vénérable Libennann, le restaurateur de l'œuvre de Claude Poullart. L'éminent écrivain fut amené à parler des origines de la congrégation et du fondateur. Il composa quelques chapitres d'après les documents originaux et il s'y maintint dans les limites d'une comparaison de son héros avec Claude Poullart des Places, qu'il signala comme ayant servi de précurseur au Vénérable Libermann et comme ayant possédé par avance les principaux traits de sa physionomie surnaturelle (1).

L'historien de l'Eglise, Rohrbacher, rédigea une importante partie de son grand ouvrage dans la bibliothèque même du séminaire du Saint-Esprit. Grâce à cette circonstance, il ne resta pas étranger à l'histoire et aux travaux apostoliques des Prêtres du Saint-Esprit. Il résuma en quelques lignes la vie de Claude Poullart, signalant l'assistance des « pauvres écoliers qui, faute d'être secourus, étaient exposés à enfouir des talents dont l'Eglise pouvait tirer les plus grands avantages ». « Cette œuvre, ajoute-t-il, devint bientôt son œuvre de prédilection, sa pensée iixe et la règle de sa conduite... C'est alors qu'on le vit, foulant aux pieds tout sentiment de respect humain et poussant jusqu'à l'héroïsme le dévouement de son humilité et de sa charité, rapporter chaque jour de la cuisine du collège des Jésuites les restes qu'on réservait pour sa petite communauté et ne se nourrir que du rebut des restes eux-mêmes (2). »

(1) Cf. Vie du Vénérable Libermann, première édition, p. 482.

(2) Histoire universelle de l'Église, t. XIV, p. Ni9-S30. — Voir Pièces justificatives, n. X.