CHAPITRE XX 38b

put déplaire à la Chambre ; nous ne croyons pas qu'il soit rien échappé de semblable. Nous complons beaucoup, Monseigneur, sur vos bontés : les marques que vous nous en avez données nous les font bien présumer pour l'avenir. Nous tâcherons d'être reconnaissants par nos prières. J'ai l'honneur d'être... etc..

Signé : « Bouc. »

Grâce à l'intervention bienveillante du cardinal de Fleury et à celle de Msr Languet de Gergy, archevêque de Sens, Mgr de Vintimille se rendit aux vœux des Prêtres du Saint- Esprit, et, le 2 janvier 1734, il approuva les Règles par un acte qui constitue tout à la fois un jugement doctrinal et une ratification juridictionnelle.

Ces Règles se divisent en dix-huit chapitres ; les chapitres se subdivisent à leur tour en plus ou moins d'articles (1 ).

Le chapitre ier indique le titre et le vocable de la Société, sa dépendance de l'autorité ecclésiastique, sa fin spéciale, qui est la formation sacerdotale des pauvres écoliers destinés au ministère le plus humble, le plus pénible et le plus négligé.

Les patrons de la Société sont le Saint-Esprit et la Vierge Marie conçue sans péché : « Sodalitium consecratum est Spiritui Sancto sub invocatione Beatœ Marias Virginis sine macula concept k. » {Reg., c. i.)

Il est prescrit d'honorer tout spécialement l'Esprit-Saint et la Vierge Immaculée, afin de mériter leur protection et d'obtenir, d'une part, la sainteté, la force, la bonté ; d'autre part, une pureté angélique. Pour entretenir dans les âmes la dévotion envers la troisième personne de la Sainte Trinité et la Mère de Dieu, on se livrait tous les jours à des pratiques spéciales, telles que la récitation de l'office du Saint- Esprit et du chapelet. Tous les ans, on célébrait avec beaucoup de solennité les fêtes de la Pentecôte et de l'Immaculée-Conception, et on s'y préparait par le jeûne et la retraite.

(1) Voir aux Pièces justificatives, n. VIII.

C'était un pieux usage dans la communauté, tant pour les associés que pour les scolastiques, de faire chaque année, publiquement, leur consécration au Saint-Esprit, le jour de la Pentecôte, et à Marie Immaculée, le 8 décembre. Cette cérémonie se trouve prescrite dans un des anciens exemplaires du Règlement : « Leur dévouement, y est-il dit, se fera à la Pentecôte et se renouvellera à la fête de l'Immaculée-Conception pour demander à Dieu, dans le premier, l'amour divin, et dans le second, la chasteté. »

Le blason de la Société est une colombe planant à ailes déployées sur l'image, ou au moins sur le monogramme de Marie, un A enlacé dans un M. On lit, en effet, dans les articles additionnels de l'exemplaire original des Règles : « Insignibus Mariœ ornemur ; sit nobis pro sigillo stemmate imago Spiritus Sancti cum imagine aut saltem nomine Beatse Virginis ; talis eril tutela domus », et un peu plus loin : « Sigillum sodalitatis erit imago Spiritus Sancti et Beatse Virginis cuj us in parte anteriori majoris portœ collocetur imago cum hac inscriptione : tutela domus. »

Ce texte officiel des Règles ajoute un élément nouveau à la fin de l'association des Prêtres du Saint-Esprit : les missions dans les pays infidèles : lnftdelibus evangelizare. Il est utile de remarquer pourtant qu'à cette époque on n'y envoyait pas encore des « associés », mais seulement des prêtres élevés au séminaire.

Le chapitre n énumère les prescriptions relatives à la vie religieuse, à la vie commune et à l'exercice du saint ministère, soit à l'intérieur, soit à l'extérieur de la communauté.

Pour ce qui est de la vie religieuse, sans qu'on y soit obligé par vœu, tout membre de l'association observe la pauvreté, la chasteté, l'obéissance, en y ajoutant les pratiques de l'oraison mentale et vocale, des examens de conscience, des retraites, de la confession, de la communion, du silence, de la régularité, etc..

En ce qui regarde la vie de communauté, la Règle détermine l'esprit qui doit animer les membres les uns envers les autres, vivants ou défunts. Elle prescrit à tous de respecter