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possible de les reproduire. Voici pourtant un échantillon du style du gazetier janséniste :

« Les Hoiries, — c'est ainsi qu'il appelle les disciples de Claude Poullart, connus alors sous le nom de Spiritins ou de Placistes, — les Hoiries sont une espèce d'ecclésiastiques de basse condition, nourris et élevés par les Jésuites, à qui, par reconnaissance, ils ont voué la dépendance la plus servi le pour ne penser et n'agir que par les impressions de leurs maîtres. Ce sont pourtant des gens de ce caractère qui sont décorés du titre fastueux de communauté du Saint-Esprit ( 1 ). » Fait-il le portrait d'un Spiritin, il dépeint M. Thomas comme un « homme peu propre à persuader, si ce n'est peut-être par le talent singulier qu'il a de rouler dévotement les yeux et de faire de pieuses grimaces (2) ».

Comme dans tous ses articles, le nouvelliste affecte d'appeler les prêtres du Saint-Esprit du nom de Bouics, le Supplément jésuitique (3) lui répondit eniin : « Selon le Nouvelliste, les prêtres du Saint-Esprit et de l 'Immaculée- Conception sont vulgairement appelés Bouics, du nom de leur premier supérieur. Si la coutume de cet écrivain était de lire les écrits dont il parle, il aurait trouvé dans le Gallia christiana dont il fait mention, à la fin de la même feuille, ce que c'est que les prêtres de la communauté du Saint- Esprit. Les auteurs bénédictins en rapportent l'établissement, l'esprit et le gouvernement. Il aurait pu y voir que M. des Places a été le premier supérieur de cette communauté, dont les sujets se nomment ordinairement Placistes. D'ailleurs, il doit savoir que M. Bouic n'était que le troisième supérieur et qu'il ne donna nullement son nom à la communauté. Quelle est donc cette affectation? Serait-ce plaisanterie? En ce cas, je conseille au nouvelliste de s'en tenir aux lamentations et aux injures : c'est à ce style qu'il est appelé. Il faut que chacun suive sa vocation, disait en

1 Nouvelles ecclésiastiques, 23 octobre 1743, p. 158.

(2) Ibid., p. 159.

(3) Supplément jésuitique, 12 avril 1746. Le Supplément jésuitique fut fonde pour combattre les Nouvelles ecclésiastiques.

pareille occasion le fameux Racine aux mauvais plaisants de Port-Royal. »

De pareilles citations donnent une idée des attaques injurieuses auxquelles se livraient les sectaires jansénistes contre les catholiques en général, mais en particulier contre les corps religieux qui défendaient l'Eglise et le Pape, et en tête desquels marchaient alors la Compagnie de Jésus et la Congrégation du Saint-Esprit. Il n'y a pas de calomnies ni de mauvais procédés qui n'aient été employés pour les décrier. On les persécutait avec une telle violence que plus d'une fois ils furent ohligés de se retirer de la lutte afin d'éviter de plus grands malheurs.

Il suffisait d'avoir été élevé par les Placistcs pour être signalé aux traits satiriques des écrivains jansénistes. C'est ainsi, par exemple, que dans ses démêlés avec M. Maldan, curé de Chablis, le gazetier n'oublie point de faire remarquer que cet ecclésiastique a été « élève de la Communauté du Saint-Esprit, vulgairement appelés Bouics, qui vont prendre des leçons de philosophie et de théologie au Collège des Jésuites et qui se nourrissent, dit-on, des restes de ces Pères (1) ». Ce dernier trait revient souvent; et quand le pamphlétaire a rappelé la charité admirable qui porta un homme de Dieu à recueillir d'humbles aumônes pour élever de Pauvres Clercs, il croit avoir jugé son œuvre. Pouvait-on attendre quelque chose de bon d'hommes qui allaient quêter des aumônes dans les collèges des Jésuites? Voilà à quels excès et à quelle perversion du sens moral conduit l'esprit de secte !

Si les jansénistes poursuivaient ainsi les prêtres et les missionnaires des divers diocèses de France qui avaient reçu leur éducation cléricale dans l'Établissement des Pauvres Écoliers, on conçoit sans peine qu'ils aient essayé d'entraver partout le développement du pieux institut, fondé par Claude Poullart.

Une guerre à outrance fut déclarée quand Charles-François

(i) Nouvelles ecclésiastiques, 2S octobre et 1" novembre 1135, p. 211.