CHAPITRE XXIV
C'était une satisfaction pour eux de pouvoir rendre un double service à la Patrie. Du reste, le séminaire ne coûte presque rien à l'Etat. La vie frugale, on peut même dire la vie pauvre qu'on y mène, la sage économie avec laquelle ses modiques revenus sont administrés, l'ont fait subsister d'une manière qui tient du prodige. Ses ressources sont la charité de plusieurs personnes pieuses, quelques libéralités du clergé, une pension très modique du roi, et des secours plus étendus dans des circonstances qui ont nécessité des dépenses extraordinaires : ce sont les bâtiments qu'il a fallu construire, lorsqu'on a été obligé d'accroître la maison pour la mettre en état de remplir les vues qu'on avait sur elle. Mais le revenu ordinaire donnait à peine de quoi fournir au strict nécessaire de quatre-vingts personnes qui y sont actuellement. Les séminaristes n'y sont rien qu'à titre de pauvreté, et celui qui serait en état de payer ailleurs plus de cent livres de pension n'y serait pas admis : c'est le prix fixé pour les pensions, et toute modique que soit cette somme, plusieurs sont hors d'état de la payer, et on ne l'exige pas. Les motifs qui font espérer aux supérieur et directeurs de ce séminaire qu'il sera conservé, sont faciles à saisir : 1° c'est le seul établissement de ce genre qui existe dans le royaume ; 2° il procure l'éducation de bons sujets que la fortune a disgraciés, il les rend propres à servir utilement l'Etat et la religion; 3° on y élève des missionnaires qui, accoutumés à une vie dure, n'en seront que plus en état d'affronter les dangers et de changer de climat. Ces missionnaires s'appliqueront singulièrement à attacher à la nation les différents peuples confiés à leur sollicitude, en leur inspirant les sentiments d'une religion pure et d'une saine morale ; 4° enfin cet établissement ne coûte presque rien à l'État.
« D'après ces motifs dont Nosseigneurs de l'Assemblée Nationale sentiront toute l'importance et qu'il est inutile de développer ici, les supérieur et directeurs du séminaire du Saint-Esprit osent se flatter que, quelque projet que l'Assemblée puisse adopter relativement aux séminaires en général, elle daignera considérer que celui-ci a une desti-
nation spéciale et qu'il rend à l'Eglise et à l'Etat des services particuliers, qui semblent réclamer puissamment en faveur de sa conservation.
On finira par une dernière observation : c'est que les pensions qu'il faudrait assurer aux ecclésiastiques qui composent cet établissement coûteraient plus que l'établissement lui-même, et qu'il n'est aucun moyen de rendre plus économique le régime des missionnaires. Il n'entre dans tout ce qui vient d'être dit aucun motif d'intérêt personnel. Cette réclamation n'est dictée que par l'amour du bien public et par le zèle le plus pur pour la religion et pour l'Etat. Les supérieur et directeurs s'oublient eux-mêmes dans ce moment, car tout changement d'état, quel qu'il fut, ne pourrait qu'améliorer leur sort temporel. Jamais ils ne pourront trouver ailleurs une vie plus pénible, plus laborieuse, plus frugale, plus dure. Ce n'est donc pas pour eux qu'ils sollicitent la conservation de leur maison. Des vues plus nobles et plus patriotiques les dirigent. Ils n'ont d'autre désir que de continuer à se rendre utiles en se dévouant aux plus durs travaux, sans aucun espoir de récompense. La seule dont ils soient jaloux, et qui leur suffira toujours, est la satisfaction de faire le bien. »
En lisant cette adresse, on se rend compte qu'au séminaire du Saint-Esprit on avait déjà le pressentiment de la spoliation des biens ecclésiastiques et de la suppression des établissements religieux.
Pour appuyer sa supplique, M. Duflos y joignit le rapport suivant de M. Lescallier, ancien administrateur de la Guyane française.
Certificat concernant le séminaire du Saint-Esprit qui fournit des Missionnaires de la Guyane.
« Je soussigné, Commissaire général des colonies, cidevant Ordonnateur de la Guyane, certifie que les Mission-
