CHAPITRE VI

chut et deux chiens ; môme certaines relations ne mentionnent que le chat :

L'Anglais semblable à la montagne, Oui ne peut enfanter qu'un rat, Dans sa malouine campagne N'a fait périr qu'un pauvre chat (1).

De Saint-Malo qui narguait avec cette belle humeur son ennemi séculaire, notre jeune voyageur se rendit au Mont- Saint-Michel, la grande Merveille, qui se dresse entre l'infîni des eaux et l'infini du ciel. Dans ce magnifique sanctuaire, il pria avec ferveur le victorieux archange pour lequel il eut, à l'exemple de son ami (Irignion, une dévotion particulière.

Il visita le monastère et ses splendides salles ogivales. Il admira le saint Mont, peut-être avec ce sentiment de mélancolique regret de ses compatriotes, à qui il venait à l'idée que la Merveille fut jadis bretonne, quand le Couesnon coulait à droite ; mais

Le Couesnon, par sa folie, Mit le Mont en Normandie !

Le Mémoire de M. Thomas, toujours si laconique, ajoute pourtant, après avoir énuméré ces voyages, qu'ils ne firent changer en rien à Claude Poullart ses habitudes et ses pratiques. En faisant cette réflexion, l'ancien disciple avait sans doute présent à l'esprit le texte de Y Imitation : « Raro sanctificantur qui midtum peregrinantur . » Mais le vertueux jeune homme était prévenu de grâces peu ordinaires, et, nous devons l'ajouter, au nombre de ses sorties, il y en avait au moins une qui valait la meilleure des retraites. C'est, en effet, au cours de ces mêmes vacances, comme tout nous porte à le croire, qu'il alla réchaulîer son zèle auprès de son saint ami Grignion, alors retiré à la campagne au manoir du

(l) Cf. Les Historiens de Saint-Malo.

Bois-Marqué, patrimoine de la famille de La Bachelleraye, dans la paroisse d'Iffendic, non loin de Montfort.

Tous deux, sur la fin de leurs études, méditaient la grave question de l'appel divin. Depuis la révélation qu'il en avait reçue de la Sainte Vierge en la chapelle des Carmes, Grignion était fixé irrévocablement : il allait poursuivre sa vocation apostolique. Son ami avait besoin de ses conseils ; il les lui prodigua en même temps que ses dernières instructions pour ses œuvres de Rennes.

« Le Bois-Marqué, dit M. Quérard, est une belle propriété d'une cinquantaine d'hectares située à mi-côte sur un versant occidental. Le logis, le jardin et un charmant bosquet étaient entourés de fossés qui les défendaient et leur donnaient de l'agrément. Une avenue de grands arbres d'une largeur d'environ trente mètres et près d'un kilomètre de longueur partait de devant le chàtelet et allait en pente douce aboutir à de belles prairies qu'arrosait le ruisseau de la vallée. Il y avait aussi des grands bois et des taillis. Partout une terre fertile et animée par une vigoureuse végétation et le chant des oiseaux. Le jardin avait des terrasses, des fossés et des tonnelles de charmes, de distance en distance, que reliaient entre elles des promenades assez spacieuses, et puis des retraites solitaires que s'était faites notre saint jeune homme pour y prier et y méditer. Il les aimait, ces douces retraites, où son âme a exhalé de si belles et si ferventes prières. Il y conduisait ses amis intimes qui le visitaient, et semblait leur montrer un paradis tant il y trouvait de délices et de béatitudes (1). »

M. Blain, condisciple et ami commun de Louis-Marie Grignion et de Claude Poullart, le même qui devint plus tard chanoine de Rouen, supérieur des religieuses d'Ernemont, auteur d'une excellente Vie de saint Jean-Baptiste de La Salle, a écrit sur ses relations avec son ami un mémoire qui constitue un document fondamental pour la vie du Bienheureux de Montfort. 11 eut la précieuse faveur, à cette même époque,

'{) Vie du Bienheureux Louis-Marie Grignion de Montfort, 1 vol., p. 51.