CHAPITRE VII

Louis-Marie Grifjnion de Mont fort. — Mission. Esprit. - Enfance et jeunesse.

La vie du Bienheureux Grignion de Montfort projette une lumière si éclatante sur la vie de Claude Poullart des Places, son intluence est restée si profondément empreinte tant sur les œuvres du saint fondateur que sur les diverses phases de son existence, et spécialement sur les résolutions si décisives de sa jeunesse, qu'en mettant sous les yeux de nos lecteurs les principaux traits de la vie du sublime apôtre, nous croyons prendre une des meilleures voies pour préparer les esprits à comprendre la suite de cet ouvrage.

Dès que les deux amis eurent dévoilé l'un à l'autre leur pensée et leur àme, leur intimité ne fit plus que s'accroître. C'est en parlant des saints qu'il est à propos de rappeler le vieil adage jamais démenti : «Dis-moi qui tu hantes, je te dirai qui tu es. » Faire connaître le Bienheureux Grignion, c'est mieux faire connaître Claude Poullart des Places. Or, parmi les saints personnages qui ont, en ces temps modernes, éclairé le monde de leur enseignement et de leur exemple, et que l'Eglise a élevés aux honneurs du culte public, il n'est pas de figure qui ait un plus grand relief et dont l'apostolat ait revêtu un cachet plus extraordinaire que le prophète et le thaumaturge, ami du fondateur du Saint- Esprit. Ecoutons la parole sacrée de l'Eglise dans les décrets relatifs à la béatification et à la canonisation du serviteur de Dieu.

« En un siècle où, dans le si beau pays de France, tout semblait être devenu concupiscence de la chair, concupiscence des yeux et orgueil de la vie, ce qui ne vient pas du

Père, mais du monde (1), Dieu voulut opposer un homme selon son cœur, le vénérable Louis-Marie Grignion, appelé de Montfort, du nom de la ville de Bretagne qui lui a donné le jour, pour faire éclater aux yeux de tous, par sa vie et sa conduite, la folie de la croix de Jésus-Christ. Il envoya ce prêtre tout rempli d'un zèle apostolique prêcher la parole sainte, non pas avec les discours étudiés de la sagesse humaine, mais avec les effets sensibles de l'esprit et de la vertu (2), et détacher les hommes des trompeuses chimères de cette vie, pour les ramener aux pensées de l'éternité et à l'humble observance de l'Evangile. De fait, on doit regarder comme un prodige de la puissance de Dieu tant de travaux accomplis dans les missions, tant d'efforts admirables pour réveiller la foi et la piété dans toute la partie occidentale de la France, pour dissiper, à la lumière de la vérité catholique, les subtiles erreurs du jansénisme, pour propager la dévotion aux augustes mystères de la Passion et envers l'immaculée Mère de Dieu, principalement par la pratique du Rosaire de Marie. Sur ce point, il ne l'a cédé à aucun des plus zélés disciples du patriarche saint Dominique, et c'est avec raison qu'on le regarde comme le digne émule de saint Bernard (3). »

Nous lisons dans un autre décret émanant du Siège Apostolique, à la date du 21 novembre 1886 :

« Illustre héraut de l'Evangile, Louis-Marie Grignion vécut en un temps où l'hérésie janséniste avait disséminé par toute la France ses doctrines, source de désolante aridité. La charité d'un grand nombre s'était refroidie, la vraie piété s'était alanguie, les âmes devenues étrangères à la vertu chrétienne s'étaient peu à peu enfoncées dans le vice. Mais lui, pareil à un feu brillant et à un encens ardent, il parut envoyé par Dieu pour convertir son peuple, pour renverser les idoles de l'impiété et pour affermir la vertu. Il n'est

(1) I JOA.V, II.

(2) I Cor., a.

(3 Décret du 21 février 1886.