CHAPITRE VII

il fut le promoteur de la dévotion à Marie sous une forme nouvelle. Cette dévotion existait avant lui, mais il sut unir en un tout homogène les éléments épars de cette doctrine et mériter, ajuste titre, le nom de chef d'école. Jamais, depuis saint Bernard, la Vierge n'avait trouvé propagateur plus fidèle de son culte, et l'on pourra en toute vérité lui choisir pour épitaphe : « Nullus Bernardo similior. » L'axiome fondamental de la mariologie de l'abbé de Clervaux sert de base à la doctrine de Grignion : « C'est par Marie, dit-il, que je cherche et que je rencontrerai Jésus, que j'écraserai la tète du serpent, et que je vaincrai tous mes ennemis et moi-même pour la plus grande gloire de Dieu. »

Ce système de spiritualité dont Marie est partie essentielle constitue une forme complète de vie intérieure avec sa fin, son moyen, ses procédés, ses effets. L'acte de consécration à Marie se résout en quatre mots : <« Faire toutes ses actions par Marie, avec Marie, en Marie et pour Marie, afin de les faire plus parfaitement par Jésus, avec Jésus, en Jésus et pour Jésus. » On peut dire que le Bienheureux de Montfort bien connu, c'est Marie plus connue, plus honorée, plus aimée, et par là son avènement et celui de Jésus dans la suite des temps.

Laissons encore la parole au P. Faber :

« Le Bienheureux Grignion de Montfort a écrit quelques traités spirituels qui ont déjà une remarquable influence sur l'Eglise depuis le peu d'années qu'ils sont connus, et qui sont appelés à en avoir une plus large encore dans les années à venir... Partout où il se dirige, il s'avance, nouveau Vincent Ferrier, comme s'il était aux jours qui touchent au dernier jugement, et proclame qu'il apporte de la part de Dieu le message authentique d'un bonheur plus grand, d'une connaissance plus étendue, et d'un amour plus ardent pour Marie aussi bien que de la liaison intime qu'elle aura avec le second avènement de son fils... J'ai traduit moi-même le Traité tout entier de La Vraie Dévotion à la Sainte Vierge, et je me suis donné pour cela beaucoup de peine, et j'ai été scrupuleusement fidèle. En même temps, je me permettrai

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d'avertir le lecteur que, par une simple lecture, il sera bien loin de le posséder, de s'en rendre maître. Si j'ose ainsi parler, on trouve dans ce livre le sentiment de ce je ne sais quoi d'inspiré et de surnaturel qui va toujours en augmentant au fur et à mesure qu'on avance dans son étude (1). »

Le Bienheureux répandait avec un zèle infatigable l'enseignement et établissait partout sur son passage sa pratique de la parfaite dévotion à la Sainte Vierge et de son Rosaire, dans le but d'arriver par ce moyen merveilleux à renouveler l'esprit du christianisme et à faire triompher dans les âmes le règne de Jésus, par le règne de Marie. Le renouvellement de la dévotion à la céleste médiatrice du genre humain était nécessaire à une époque où le culte de Marie se voyait combattu par la secte janséniste, issue de l'esprit protestant. Grignion était l'athlète suscité par Dieu pour terrasser cet esprit pernicieux et hypocrite qui assombrissait, pour le faire disparaître, un des mystères les plus consolants de notre sainte religion.

En même temps que l'amant de la Croix s'était attiré le mépris et la haine du monde, l'apôtre de Marie devait déchaîner toute la furie des suppôts de Satan et la rage même de l'enfer. Nous touchons là une des causes qui permettent d'expliquer pourquoi le Bienheureux Grignion de Montfort n'est pas apparu avant notre temps à la place qui lui est marquée.

Tout le xvin" siècle se coalisa, pour ainsi dire, afin d'ensevelir sa mémoire dans un injuste oubli. Ce siècle était rongé au cœur par la frivolité mondaine, par l'affaiblissement de la foi et du principe d'obéissance envers le Pape, par la critique pseudo-scientifique du miracle, du culte de Marie et des saints, par l'abandon de la liturgie romaine, l'envahissement du rationalisme et du sensualisme. Or, ce courageux champion de la pure doctrine se dressa contre toutes ces erreurs réunies. Favorisé de visions pro-

(1) Introduction au Traité de la Vraie Dévotion à la Sainte Vierge.