CHAPITRE VIII
devant le Conseil d'Etat. Mais le roi, sans s'arrêter aux réclamations de la Communauté de Ville, ni à l'arrêt du Parlement de Bretagne, « ordonne que l'arrêt obtenu le 28 du mois de mai par le dit Poullart des Places soit exécuté selon sa forme et teneur (1) ».
Nous avons vu que, par suite de l'aliénation de certains titres patrimoniaux, M. Poullart n'avait pu faire ses preuves de noblesse devant la Chambre de Réformation. Depuis ce temps, il était rentré en possession de tout ce qui pouvait établir ses droits héréditaires, et sa grande préoccupation était de les faire valoir. Il n'attendait qu'une occasion pour rendre à sa famille « son ancien lustre ». Il ne doutait pas que l'entrée de son fils dans une carrière brillante ne dût bientôt la lui fournir. Plusieurs professions honorables pouvaient bien sourire à l'ambition du père et du fils. Nous ne parlons pas des entreprises de négoce qui commençaient pourtant à être considérées. Mais M. Poullart ne s'était jeté dans les affaires que pour redorer son blason. Maintenant sa fortune était faite, et il ne voulait pas que personne pût reprocher à son iils d'avoir l'air de forligner. Sa charge de juge-garde de la Monnaie étant héréditaire, il pourrait la transmettre quand il le jugerait convenable. Mais, parlementaire enraciné, il avait préparé de loin l'entrée de son fils au Parlement, non pas, ainsi qu'il l'était lui-même, à titre de simple membre du barreau : il rêvait de le voir siéger parmi les conseillers. Rappelons en passant que M. de Boissy, le père de saint François de Sales, destinait aussi son fils à la haute magistrature.
En Bretagne, nobles et bourgeois se disputaient alors les charges judiciaires, et il est à remarquer que les meilleures maisons de la noblesse ne dédaignaient pas de quitter l'épée pour la robe et d'acquérir des charges au Parlement devenu en fait une assemblée aristocratique, composée de l'élite des familles de la province (2).
(1) Archives municipales de Rennes : Monnaie, 261. (Arrêt du S octobre 1697. )
(2) Cf. X. d'Haucouu : Le Parlement de Bretagne, p. 15.
Le plan de M. Poullart était arrêté : son fils commencerait par l'étude du droit. A l'exemple des plus intelligents candidats aux plus éminentes fonctions parlementaires, il exercerait quelque temps sa science et son talent dans la pratique des affaires et l'éloquence du barreau. Il acquérerait dans la suite une charge de conseiller à la Grande Chambre ou aux Enquêtes, d'une valeur, au xvn° siècle, de 80 à 1U0,000 livres en moyenne. C'était le moment prévu pour faire authentiquer ses quartiers de noblesse.
L'avenir était séduisant, car, une fois conseiller et après un stage suffisant, on pouvait acheter une charge de Président à mortier ou une commission de Président aux Enquêtes. La fortune considérable de la famille Poullart la rendait puissante devant la vénalité des offices et des charges, généralisée sous l'ancien régime. Cette vénalité n'était pas sans inconvénients; elle avait pourtant l'avantage d'attribuer aux magistrats plus d'indépendanee et d'autorité en les mettant à l'abri d'arbitraires révocations.
Rien ne pressait. Claude Poullart fréquentait de plus en plus le monde dans l'enivrement de ses premières caresses.
Ici se place un épisode de la vie du saint fondateur que M. Thomas affirme avoir connu grâce à une relation à lui remise par un élève de la Communauté du Saint-Esprit, qui avait mérité toute la confiance de Claude Poullart (1).
En présence d'un jeune homme si accompli et de si parfaite allure, il était venu à la pensée de « ces grands dont il avait acquis l'estime et l'amitié » de lui obtenir une charge ;i la Cour. C'était lui ouvrir de très bonne heure le grand et facile chemin des honneurs. Pour arriver avec plus de promptitude à l'arrangement de cette affaire, ses puissants protecteurs décidèrent aussi qu'il y avait lieu de poser déjà les préliminaires d'un mariage qui se ferait en temps et lieu. Ils jetèrent à cet effet les yeux sur « une personne de haute qualité », demoiselle d'honneur de Marie-Adélaïde de Savoie, duchesse de Bourgogne. Le jeune et brillant cava-
\l > mscrit autographe, p. '.
