CHAPITRE VIII

dait si ce qu'ils disaient était sincère. 11 les priait de le lui dire en amis, et si, en cas qu'il leur fût libre de s'en dégager, ils s'y engageraient de même façon. Ils lui avouaient tous qu'avec les connaissances qu'ils avaient ils ne s'y engageraient pas aussi facilement...

« Le jeune des Places avec un esprit aussi solide qu'il l'avait, et que l'amour n'aveuglait pas, n'avait garde de s'engager si vite. Sa passion était pour la gloire et la réputation ; or, s'attacher à une femme par le mariage est plutôt un obstacle qu'un moyen d'y arriver. Les préoccupations du beau sexe qui ne pense bien souvent qu'à ses amusements frivoles avaient trop peu de goût pour lui. Il n'aurait pas aimé s'assujettir aux mille condescendances qu'il faut avoir la plupart du temps pour vivre en paix avec une épouse. 11 aurait été bien plus d'humeur de combattre les monstres avec Hercule que de se laisser maîtriser par le sexe, jusqu'à filer la quenouille comme avait fait ce héros. D'ailleurs, les inclinations qu'il avait eues dès son enfance pour l'état ecclésiastique lui revenaient souvent, et Dieu disposait tout pour ses desseins. Il lui fut aisé de se débarrasser du projet que ses parents avaient formé de lui faire prendre un parti qui n'était pas de son goût (1). »

De ce qui nous est raconté en ce style candide retenons que des attraits déjà anciens pour l'état ecclésiastique pesèrent de leur poids sur la grave détermination prise alors relativement au mariage. L'amour de la gloire est au premier plan. La gloire, qui avait été la vision attirante de ses rêves d'enfant, reste son idole, comme elle fut celle de son siècle, comme aussi elle avait été, avant leur conversion, la noble et généreuse idole de saint François Xavier et de saint Ignace de Loyola. Un jour, cette idole tombera sous les coups de la grâce, et de ses débris transfigurés nous verrons surgir un édifice qui élèvera bien haut parmi les hommes et fera resplendir sur de lointains rivages la lumière de l'Evangile et la gloire de Dieu.

(1) Manuscrit autographe, pp. " et 8.