CHAPITRE X
esprit, le monde, un moment après, efface les caractères de votre grâce. Combien y a-t-il déjà d'années que vous travaille/ h rétablir ce que mes passions détruisent continuellement? Je vois bien que vous ne voulez plus combattre sans succès et que vous avez ordonné à la victoire de se déclarer pour le juste parti. L'assaut que vous m'allez livrer dans cette retraite vous sera glorieux, quoique bien moins difficile que tous les autres. Je ne suis point venu ici pour me défendre, je n'y suis que pour me laisser vaincre.
« Parlez, mon Dieu, quand il vous plaira ; et puisque tout le mal que je vous ai pu faire en m'en faisant d'intini ne vous a pas empêché de crier après moi, à présent, Seigneur, que je me repens de mes aveuglements, que je renonce de tout mon cœur à toutes les choses qui m'obligeaient de vous fuir; à présent que je viens vous chercher, que je suis prêt à suivre tous les saints ordres de votre divine Providence, descendez dans le cœur où il y a si longtemps que vous voulez entrer : il n'aura plus d'oreilles que pour vous, et ne formera désormais d'autres affections que pour vous aimer comme il doit. Vous y trouverez une place qui ne sera souillée d'aucune passion, et là, entouré des vertus que votre loi me commande de pratiquer, vous pourrez me faire connaître votre sainte volonté, et rien au monde ne sera plus capable de vous enlever un serviteur qui vous voue avec un courage digne d'un chrétien une obéissance aveugle et une soumission infinie.
« Pour me mettre dans un état plus propre d'écouter vos sages conseils, je tracerai un nouveau plan de vie qui approchera autant de la perfection du christianisme que ma conduite jusqu'ici a approché de l'imperfection qu'on trouve dans l'ambition et la vanité du siècle
« Christianitas, mors criminum et vita virtutum.
« Il faut que je change de nature pour ainsi dire, que je me dépouille du vieil Adam pour me revêtir de Jésus-Christ. Car désormais, ou il faut que je sois entièrement à vous, mon divin Sauveur, ou je n'ai qu'à signer moi-même ma réprobation.
« Aut in igné, aut in Christo. Vous voulez, mon Dieu,
que je sois homme, mais vous voulez que je le sois selon votre cœur ; je comprends ce que vous demandez en un mot, et je veux bien vous l'accorder, parce que vous m'aiderez, que vous me donnerez de la force et que vous m'oindrez de votre sagesse et de votre vertu.
« J'ai besoin de votre secours pour me défendre du tentateur ; j'abandonne son parti, et il cherchera à me rengager dans ses chaînes affreuses. Me secutus est errantem, me
sequetur pœnitentem Cet ennemi est puissant quand
vous ne paraissez pas devant lui. C'est votre affaire, mon Dieu, de combattre pour moi. Je me confie entièrement à vous, parce que je sais que vous prenez toujours le parti de ceux qui espèrent en vous, et qu'on n'a rien à craindre quand on fait ce qu'on peut et que vous nous conservez.
« Vous ne retirerez point votre bras, Seigneur, de peur de me secourir tandis que je vous serai fidèle ; mais je cesserai de l'être quand je tomberai dans le péché. Préservez-moi, mon aimable Sauveur, d'un mal si dangereux ; donnez-moi plutôt la mort que de permettre que je demeure l'objet de votre disgrâce après l'avoir été de votre complaisance ; prévenez le moment où je serais assez malheureux que de vous oublier, et puisque le péché vous est si désagréable, changez ma faiblesse en courage, et s'il faut qu'un faible roseau comme moi soit exposé à la fureur des vents et des plus fortes tempêtes, ceignez-moi de votre miséricorde, et couvrez mon infirmité de la robe de justice
« Conservez-moi, mon Dieu, dans une sainte horreur pour la chose qui vous déplaît le plus ; je viens de la concevoir mieux que je n'avais fait jusqu'ici
« Me voilà persuadé, mon Dieu, de l'horreur du péché. Que je suis heureux d'en reconnaître l'énormité, et que je dois vous rendre de millions de grâces de m'avoir fait voir des yeux qui étaient, à la vérité, ouverts, mais qui ne voyaient point ! Mais que je suis malheureux aussi de n'avoir pas voulu me laisser éclairer plus tôt, et d'avoir refusé tant de fois de me laisser persuader de la chose du monde qui m'était la plus nécessaire de croire ! Il est tard, mon Dieu,
