CHAPITRE X
indifférent Ego Deummeum çùâsro. Je cherche mon Dieu,
il ne m'a donné la vie que pour le servir fidèlement. Je dois bientôt aller lui rendre compte du temps que j'ai eu ici pour faire mon salut. Le monde ne me récompensera pas de l'attachement que j'aurais pour lui. Je serais seulement bien en peine, s'il fallait y trouver un véritable ami qui m'aimât sans intérêt. Dieu seul m'aime sincèrement et veut me faire du bien, Si je lui puis plaire, je suis trop heureux ; si je lui déplais, je suis le plus misérable homme du monde. J'ai tout gagné si je vis dans la grâce ; j'ai tout perdu si je la perds
« Conservez-moi. mon Dieu, de si saintes résolutions, et me donnez, s'il vous plait, la grâce de la persévérance iinale.
« Qui perseveraverit usque in finem, hic salvus erit
« J'aurai des ennemis à combattre et qui, cherchant à détruire ma vertu par mille occasions dangereuses qu'ils me présenteront, chercheront en même temps ma ruine et ma perte. Défendez-moi, Seigneur, contre ces tentateurs, et puisque le plus redoutable est l'ambition qui est ma passion dominante, humiliez-moi, abaissez mon orgueil, confondez ma gloire, que je trouve partout des mortifications, que les hommes me rebutent et me méprisent; j'y consens, mon Dieu, pourvu que vous m'aimiez toujours et que je vous sois cher. J'aurai de la peine à souffrir et à étouffer cette vanité dont je suis si fort rempli ; mais que ne doit point faire un homme pour vous qui êtes un Dieu qui avez répandu votre précieux sang pour moi !
« Rien ne me sera difficile, si vous voulez bien me
secourir et que je m'abandonne entièrement à vous. Je dois avoir de la défiance de moi-même et espérer tout de votre miséricorde. J'ai tout à craindre dans l'état où je vis; je ne suis point, Seigneur, dans celui où vous me souhaitez, et pour faire mon salut comme je le dois, il faut que je prenne le parti que vous m'avez destiné. C'est là maintenant la première chose à laquelle je dois penser. Trop heureux, mon Dieu, si je ne me trompe point dans le choix, je vais
prendre toutes les précautions les plus saintes pour découvrir votre sainte volonté. Je veux déclarer à mon directeur mes inclinations et mes répugnances sur chaque genre de vie, afin d'examiner avec plus d'attention ce qui peut m'être convenable. Je n'oublierai rien de tout ce que je croirai devoir être nécessaire pour consulter votre Providence. Que votre grâce, mon divin Maître, m'éclaire dans toutes mes démarches, et que je la puisse mériter par un attachement inviolable et perpétuel pour tout ce qui vous peut plaire. »
C'est ainsi que Claude Poullart s'exprime dans ce qu'il intitule humblement : Réflexions sur les Vérités de la religion formées dans nne Retraite par une âme qui songe à se convertir.
A travers ces pages sauvées comme par miracle de l'oubli, nous suivons dans leur développement les paternelles instances de Dieu dans la poursuite d'une âme dont il veut faire la conquête, et nous entendons l'écho des mystérieux assauts de la grâce. A cette clarté implacable, les illusions se dissipent, les faiblesses se dévoilent. Les gémissements et les sanglots d'un cœur inconsolé d'avoir offensé son Dieu nous causent une émotion profonde. La fin de la crise se révèle quand la passion agonisante a poussé ses derniers cris de détresse, et il ne demeure qu'une âme pénétrée des sentiments les plus délicats et les plus tendres, droite, loyale et prête aux grandes immolations. A n'en pas douter, il y a là de grands desseins. Quels sont-ils? Claude Poullart les a entrevus, mais il veut en avoir une connaissance plus certaine, et c'est pourquoi il conclut sa retraite par l'exercice de Y Élection.
