CHAPITRE XI

Dès le début, nous apprenons que le retraitant entend recourir plus encore à la prière qu'au raisonnement. La prière, en eiïet, doit supplier la bonté divine d'éclairer l'esprit et d'incliner la volonté vers le parti qu'il faut choisir, et l'élection pour être parfaite doit sortir d'un mouvement d'amour de Dieu. Claude Poullart commence en ces termes :

« 0 mon Dieu, qui conduisez à la céleste Jérusalem les hommes qui se coniient véritablement à vous, j'ai recours à votre divine Providence, je m'abandonne entièrement à elle, je renonce à mon inclination, à mes appétits et à ma propre volonté, pour suivre aveuglément la vôtre. Daignez me faire connaître ce que vous voulez que je fasse, afin que, remplissant ici-bas le genre de vie auquel vous m'avez destiné, je pense vous servir pendant mon pèlerinage, dans un état où je vous sois agréable et où vous répandiez sur moi, abondamment, les grâces dont j'ai besoin pour rendre à

jamais la gloire qui est due à votre divine Majesté Notam

fac mihi, Domine, viam in qua ambulem, quia ad te levavi animam meam.

« C'est dans cette retraite, je l'espère, mon Dieu, que

vous parlerez à mon cœur, et vous me tirerez par votre miséricorde des inquiétudes embarrassantes où mon indétermination me jette. Je sens bien que vous n'approuvez pas la vie que je mène, que vous m'avez destiné à quelque chose de meilleur et qu'il faut que je prenne un parti fixe et raisonnable pour penser sérieusement à mon salut. Je suis heureusement persuadé de la nécessité de me sauver, et j'ai médité cette vérité depuis que je suis ici, comme la plus importante et la plus nécessaire du christianisme. L'on m'avait demandé mille fois jusqu'ici si je savais pour quelle fin j'avais été mis au monde, et j'avais répondu mille fois, sans y réfléchir, les mêmes paroles que je pèse aujourd'hui avec tant d'attention. Dieu ne m'a créé que pour l'aimer, que pour le servir, et pour ensuite jouir de la félicité qui est promise aux âmes justes. Voilà mon unique affaire, voilà le but auquel je dois diriger toutes mes actions ; je suis un fou, si je ne travaille pas conformément à cette fin, puisque je n'en dois point

avoir d'autre. Quelque chose qui arrive désormais, il faut donc que je me souvienne de tant de moments perdus, et dont il faudra que je rende compte à Dieu.

« Pénétré jusqu'au fond du cœur de ce devoir, je vous promets, mon Dieu, de ne faire plus une seule démarche que je ne m'examine auparavant, que je ne m'observe de près et que je me demande à moi-même si c'est pour votre gloire que j'agis. En quelque état que je puisse être, je veux avoir cette précaution dans mes pensées, dans mes paroles et dans mes actions. Là où je trouverai vos intérêts, je resterai à les conserver, mais là où je ne trouverai que ceux

du monde, je fuirai comme devant le serpent Tanquam

a facie colubri fugiam. Si je suis assez heureux, mon Dieu, pour connaître l'état dans lequel votre divine Providence veut que je la serve, vous me donnerez les grâces qui me seront nécessaires pour avoir toujours présente à mon esprit l'affaire de mon salut, et pour oublier toutes les autres de la vie. Je me détache, mon Dieu, de toutes les vues humaines que j'ai eues jusqu'ici dans tous les choix de vie auxquels j'ai pensé. Je sais qu'il faut que je quitte toutes mes irrésolutions pour en prendre un, pour ne le plus changer; mais je ne sais lequel me convient, et je crains de m'y tromper.

« La chose est d'une trop grande conséquence pour que je ne vous appelle pas à mon secours. Vous êtes engagé, Seigneur, à conduire mes pas, puisque je suis résolu de marcher dans le chemin que vous m'indiquerez. Je renonce à tous les avantages qui pourraient me llatter et que vous n'approuvez pas. Voilà que j'ai acquis une indifférence très grande pour tous les états.

« Quid me vis facere, Domine? paratum est cor mewn. Parlez, mon Dieu, à mon cœur, je suis prêt à vous obéir

« Puisque je ne suis prévenu pour rien, et que rien ne me prévient, il faut que je recommence encore à examiner les inclinations et les répugnances que je puis avoir pour chaque genre de vie. Rien ne me dissipera dans ce saint lieu ; je suis ici plus particulièrement dans la présence do.