BUISSON

C'est un livre, un gros livre dans un cuir de Russie bien grenu et de sauvage odeur ; il y a aux quatre coins des plats quatre pensées ; il y a entre les nervures du dos cinq pensées, et au milieu de toutes ces fleurs de souvenir dorées de bel or fin se lit : Jules Buisson, Essais d'euux- fortes.

Ce livre unique où une main amie a rangé, comme des reliques, toutes les pièces, a réuni tous les états, mettant devant ces Norblin chéris et recueillis les vers explicatifs gravés eux aussi à Teau-forte , faisant choix des tirages, et les échelonnant Tun après Tautre, — ce livre tient l'œuvre d'un artiste. Feuilletez-le en ses pages ; voyagez en ses originalités , et vous aurez comme l'âme peinte

de Buisson, de son premier à son dernier jour, du jour où il fit une planche entre une leçon de M. Ducauroy et une leçon de M. Valette, au jour où il dit à sa pointe : Adieu, paniers! vendanges sont faites I — et jeta aux champs ses bouteilles de vernis.

Buisson entra dans la vie positive à une belle sortie de collège. Il fit comme tout le monde , et alla s'asseoir sur les bancs de l'École de Droit. Mais en son chemin , il voyait mille accidents de vie, mille petites scènes animées qui sollicitaient coup d'œil et obtenaient souvenir. Au Luxembourg il voyait de beaux petits enfants rieurs qui jouaient près des bassins , puis s'asseyaient sur les bornes de pierre, tout rouges de courir, laissant voir leurs mollets dodus. Souvent, dans les rues de la Montagne-Sainte-Geneviève, il laissait complaisamment tomber le regard sur des dogues muselés, rognés d'oreille et de queue , les bajoues piquées de poils rudes comme des soies de porc , le museau plissé et relevé pour montrer de petits crocs blancs, incisifs et entêtés, chiens tout nerfs et chair, sanglés dans leur peau, et les rognons et le train de derrière puissants comme chez certains monstres assyriens. Par les rues, il voyait parfois des habits grotesques, des faces étranges, des échappés d'un conte fantastique, des docteurs Pyramide ou des Pasquale Gapuzzi. Lors son ami

Prarond le poëte lui disait, aux heures des rimes conseillères :

J'ai trouvé des Goya cachés sous vos Pandectes, Ami! j'ai dépisté parmi de longs discours,

Entre autres notes fort suspectes, Que surPapinien vous recueillez aux cours, En marge et grimaçant dans des cadres fantasques, Bien des nez de travers et bien des fronts cornus,

Bien des figures bergamasques ^ Et des Anes prêtant ou réclamant leurs masques

A des visages bien connus.

Buisson oublia d'être juge , et se mit à dessiner des boule-dogues. Et si bien il en dessina, si bien il en moula, si bien il en sculpta, qu'il eut à l'Exposition de 1842 deux dogues, tableau acheté par la société des Amis des Arts. Son tableau acheté, envie lui prit de graver son tableau, et il se trouva avoir et la pointe libertine de Chaplin, et la manière grasse et ressentie d'Hédouin dans son Étable, et la science du vernis mou de Marvy. Que si vous ouvrez le volume, et que vous passiez la garde de papier peigne, vous rencontrez tout d'abord ses deux chiens , l'un couché , l'autre debout sur ses pattes de devant et l'oreille inquiète, tous deux soUdement accentués et étalant des contours comme tracés par une plume de roseau qui aurait poché victorieusement les ombres. Le sol, les murs, les accessoires du chenil, dans un

certain brut pittoresque, viennent à l'œil dignes presque des bassets de Decamps.

Puis, il s'abandonna à rêver. Au réalisme de sa première œuvre succèdent les pensées tournées vers les créations Imaginatives, les aspirations, les songeries parles champs de l'inconnu, les contours ondoyants et à peine entrevus, la recherche de l'idéal ; au réalisme succède le dédain des pensées trop écrites. Une effacée réminiscence d'un tableau italien du musée de Tournai lui tourmente la main, et sur le cuivre, dans les griffonnages à toute bride d'un paysage de Gythère, s'enlèvent discrètement le beau corps et la gorge milésienne d'unç jeune muse endormie. Les Amours ont volé ses vêtements, ils les ont livrés au Zéphyre ,

Zéphyre court de fleurs en fleurs , Et Ton n'attrape point Zéphyre.

Par les fonds incertains, ce sont de mystérieuses envolées d'Amours, et les vagues des vêtements flottant dans l'air , — ^un rêve antique qui remonte au ciel sur le premier rayon de soleil.

Cet homme à la façon des soldats de Salvator, une toque à pliune sur la tête, torse à moitié nu, se caressant sa longue barbe avec sa main, est Finsonius :

Belga Brugensis hic €st, sed Parthenopensis amore Artis Finsonius sceptra jocosa gerens.

— une figure de peintre provincial retrouvée par im ami de Taquafortiste, Philippe de Chennevières, Buisson se plaisait à ces illustrations d'ouvrages écrits par des plumes qui lui étaient chères et de préférence aimées. Ils étaient quatre en ce temps heureux de la gaie jeunesse, qui pensaient ensemble, et se parlaient et se répondaient Tun à Tautre en tout : prose, rimes ou dessins. Aussi, presque toujours, Buisson se fait écho de la poésie et de Tamitié ; et Prarond et Levavassem' chantent tour à tour sous sa pointe , à moins que les Contes normands ne lui donnent Tidée de dessiner une vieille Normande, le nez crochu, le bonnet de coton en révolte, trouvant que le vent est rude, l'équilibre difiicile, et le pont étroit, une bouteille sous le bras, et chantant son Ave d'ivrognesse :

Ma bonne Vierge , laissez-mai passer Je n'berai pus quand il fera ner.

Et tout après le « Chenil, » le frontispice des fables de l'ami Prarond. Préault voulait exécuter ce frontispice en marbre. Des Amours entourent, avec la grâce perdue du xviiie siècle , un rustique médaillon de W^ de la Sablière, jeté dans les feuilles. Au bas, les Amours jouent avec des fleuri, puis ils volent et s'asseyent et se renvoient , et le premier arrivé tend le bras et met une com-onne

de fleurs des champs sur la tête de Thôtesse du fablier. — ^Et vraiment c'était un Clodion.

Mais Levavasseur a dit quelque part :

La rime est une esclave Qui de dame Raison Fait le ménage et lave La petite maison.

La maltresse est hargneuse, Et du soir au matin La vieille besogneuse Met de l'eau dans son vin.

La servante est folâtre Et dérobe au tonneau Le vin de la marâtre Qu'elle met dans son- eau.

Vite du giron de la servante décolletée, les épaules au vent, la chemise aux hanches , monte avec la fumée blanchâtre des fagots une Tonde d'effrontés parpaillots qui embrassent et cajolent la servante, et grimpent boire le vin jusque sur le manteau de la cheminée. Bientôt voilà Buisson qui enfourche le balai, comme Penguilly ; le fantastique le visite ; et voilà les eaux fortes de minuit. Tantôt c'est un cavalier fort maigre, et vêtu de noir, qui chante des séguedilles à la nymphe de l'Amette; tantôt le fantastique lui met en la cervelle un château au haut d'un mont, soutenu par

des consoles humaines, deux petits bonshommes grotesquement accoutrés sonnant de 1 oUfan, poussant avec leurs montures jusqu'au château magique; et dans un coin, accroupi les coudes aux genoux et les mains aux oreilles, un petit Belzébuth cornu, grand comme longle. — ^Eaux fortes étranges, d'un ton roux qui rappelle Tencre rougie par le temps des dessins à la plume du Guerchin et du Vinci. Que Levavasseur, après avoir lu une parade de Dominique, fasse Pierrot couveur et roi, Buisson regarde une image de W'atteau, et lui fait deiix Pierrots : Pierrot pendu, la lune le regardant :

Je n'aurais jamais cru d'avance Qu'on pût être si bien au bout d'une potence. Que de sots préjugés on a sur terre, hélas!

Quand on voit en passant ces choses^là d'en bas!

Puis Pierrot en collerette, son serre-tête noir un peu passant sous sa coiffe blanche , et faisant à deux mains un mémorable pied de nez ; ceci est pour l'épilogue :

Tes dix doigts allongeant ton nez original Nargueront le public dans un lazzi final.

Levavasseur fait-il , en bon normand , la vie de Corneille , Buisson ne manque, comme vous imaginez, si belle occasion de portrait.

Ici le fabuliste Prarond a le Cavalier et le clieval à faire sauter un fossé. Buisson se rappelle les fuites rapides, les croupes qui s'effacent, les cavaliers couchés à l'avant, les queues droites à l'horizon, les chevauchées tempétueuses, toute cette furia équestre qu'il livrait en ses heures de fièvre à des panneaux oubliés; il enlève d'un bond la fable de Prarond, et, la tête échauffée, sur un coin de la même planche , il jette pour l'ami Levavasseur une houle impétueuse de cavalerie tournoyante avec le mouvementé d'un Maturino dans un défilé du Guaspre. Le Cid fait rage de la

vieille épée de Murdora le Castillan. Ecoutez le Romancero: « Il défit tous les Mores, prit les cinq rois, leur fit lâcher la grande prise et les gens qui allaient captifs. »

Buisson est allé en Normandie. Il a rapporté de la lande de Lougé de solides études, de véritables études normandes; il a rapporté « les chemins verts, les mares perdues dans l'ombre du soir, les ciels verts , la prime verdure d avril sur les haies et sous les futaies, les nappes vertes des prés déroulés sous les hpis , les tons bleus et violets si légers des arbres qui vont ouvrir leurs premiers bourgeons. » Mais le pays de Goya l'appelle, et en l'automne de Tan 1845 son ami Levavasseur lui écrit :

Monsieur

Buisson j peintre français ^ fonda de las Naranjast calle de Joveîlanos,

C'est donc vrai» le soleil a des rayons étranges Qui naturellement font mûrir les oranges!

Vou^ qui n'en aviez vu comme moi qu'au bazar» — Enfants emmaillottés dans un papier de soie, Vous en avez cueilli dans votre folle joie Aux orangers de l'Alcazar.

n court les Espagnes ; il s'enivre de soleil , il s'enivre de haillons drapés avec un air de pourpre, de couleurs chatoyantes, d'ombres rousses, de terrains brûlés , d'horizons en incendie et de firmaments zébrés ; il dessine le mendiant s'épouillant, et la manola alerte, et le presidio lézardé, et tout le peuple bariolé. Il essaye de fixer en de» pages d'album cette lumière d'or, cette misère splendide. Il croque des brigands, lazzarones à fusils, se chauffant au crépuscule dans une gorge morne. Il court ce qu'on voit et ce qu'on montre, les Murillo de la rue et du Mmeo del Rey ; il s'éprend des vieux et des terribles, de Correa, d'Alonzo Beruguete, de Liaûo, de Gaspar Becerra de Dominique Théotocopuli.

D'Espagne, il rapporte un tableau : une cour au bas d'une église , au bas d'un énorme Christ en bois peinturluré, hommes et femmes bigarrés

d'êcharpes, de mantes, de chapeaux mahonnais, les uns poussant devant eux des troupeaux de cochons truites de rose ; les autres, des ânes tintinnabulant de chaque côté d'alcarazas, rattachés avec des cordes, se pressant et se bousculant. Le ciel est vert sombre à filets violets; coloris ardent, dessin violent; mais sous les crudités de ton et les inhabiletés de brosse , une riche palette, ime méritante audace.

D'Espagne il rapporte une petite eau-forte, une carie de visite. Devant un terrain qui fuit à perte de vue, caillouteux et désolé comme les Alpujuras, avec un mince filet d'eau qui essaye de filtrer entre les pierres, oubliée au pied du squelette d'une broussaille exfoliée, une tête coupée, les yeux clos, les lèvres ne fermant plus , les veines du col bavant sur le sol une mare rouge; souvenir des deuxSévillains pantelants, Valdès etMontanès. Mais tournez la page des Valdès, des cauchemars, de Técole endiablée , et venez vite voir les beaux enfants , les méplats charnus , les faisceaux de plis aux jarrets, le potelé, le grassouillet, le dessin rebondi de l'enfance. Une statuette de Flamand, un Giotto enfant, lui fournissent, celle-ci ime étude, celui-là im succès. Une petite fille vue de dos lui fournit un chef-d'œuvre. Il y a là les caresses de l'artiste, et, dit-on, du parent. Gomme toutes les courbes sont pleines! comme la pointe lutine I

comme elle rondit le long de ce galbe douillet I la réjouissante graisse étoilée de fossettes I

Salut, madame la Fable! Elle est vue de dos, laissant pendre im coin de draperie et se regardant dans un miroir :

Même quand elle prend, par un beau jour d'été Au bord d'un fleuve ou sur le sable, L'uniforme charmant de dame Vérité , A certain regard effronté,

A cet air nonchalant , au miroir emprunté , On reconnaît toujours la Fable.

Cette eau-forte, publiée par Y Artiste, est la gravure, moins trois Amours dans le ciel, d'un tableau de Buisson, qui joua de malheur. Il fut reçu à l'exposition de 1848, le 23 février. Le lendemain tout le monde exposait de droit. Un instant Buisson avait dû arriver vraiment au public : on avait parlé de lui pour illustrer l'Ane mort, de Jules Janin.

1848 a dispersé le cénacle et mis un écriteau à la porte de l'atelier hospitalier. Mais Buisson n a laissé partir ses amis qu'après qu'un chacun a eu un beau portrait à mettre en tête de ses œuvres. Il a gravé d'une pointe onctueuse la tête bien en chair du fabuliste; il a gravé avec la pointe. fine d'Henriquel le profil élégant de-Levavasseur; il a

gravé la barbe de l'ami Philippe; et quand il les a

eu tous pourtraicts, il n'a pas voulu que ces visages qui s'étaient fait face si longtemps fussent séparés. En mémoire des années qui ne reviennent pas, il les a tous réunis dans le frontispice du livre de M. de Chenneviéres, faisant de l'un une cariatide nue , sortant d'une gaine l'habit de l'autre, appuyant sa fantaisie architecturale sur la tête de celui-ci et la couronnant de son portrait.

Avec les cheveux en broussaille, Le front saillant et les jeux creux, Dent qui mord et bouche qui raille I

Et maintenant Jules Buisson plante ses choux prés de Castelnaudary . Il ne grave plus, il ne peint plus. Il est marié; il cause avec ses fermiers. Rarement il lit cette Comédie humaine que Balzac lui avait donnée pour avoir aidé à la décoration de son «petit hôtel du faubourg du Roule. Il s'est retiré en son fromage, oublieux de son talent passé ; et si parfois du ciseau qu'il vient de se faire envoyer il dégrossit une tête d'animal dans un tronc de poirier, c'est pour mettre audessus de la porte de ses étables.

VICTOR GHEVASSIER.

3 juin 1836. — Je suis arrivé aujourd'hui à la maison. Maman m'avait fait faire un pantalon et un habit noirs. A midi, j'ai été au convoi de mon père. Le cimetière était plein : hommes, femmes et les enfants qu'on traînait par la main, tout le village, et encore des gens de Damblin et de Fresnoy . J'ai eu du reconfort à voir cette foule. — ^Maman pleure. — Je me suis fait installer un lit dans la bibhothèque. — ^Mon rêve est fini. Maman est trop âgée , elle a à présent la tète trop affaiblie et le corps trop malingre, pour que je la laisse toute aux soins d'une servante; — et elle s'est trop enveillie en cette vie de campagne, et elle a trop vécu en la maison de mon père pour que j'essaye

— sodé la tirer d'ici , et que je l'emmène à Nancy. — J'envoie ma démission.

4 juin. — Il fait du soleil. J'ouvre la fenêtre. L'orme du cimetière, plein d'oiseaux, remue ses feuilles. Il y a à deux pas de l'orme une petite élévation de terre fraîchement remuée. — ^J'ai refermé la fenêtre. Je me suis mis dans mes livres. J'ai retrouvé le Bodin. J'ai vu quelques livres que je ne connaissais pas. J'ai trouvé un Calvin avec la signature de Marie d'Ecosse, 1584 : elle était alors en prison. — Il m'a fallu descendre : les fermiers venaient pour renouveler leurs baux. Ils m'ont tenu deux heures. Je les ai fait attabler. Ils m'ont demandé une diminution. Ils disent que le chemin vicinal a tranché sur le terrage aboutissant à la pâture de M. Lourdel, et que c'est un dommage de quatre bichets de blé. Je me suis défendu d'eux le mieux que j'ai pu : mais je crains bien qu'ils n'aient percé mon ignorance, et ils ont dû s'en aller en se disant qu'ils auraient meilleur marché du fils que du père. — ^Ils apportaient à maman le beurre de la redevance. Il a fallu fondre le beurre ; et puis, on va faire la lessive. Maman a mis tremper tout le linge dans le cuveau de la chambre à four* Tout cela a fait comme une distraction à sa douleur.

20 juin. — On est tout en l'air pour l'élection du

maire en remplacement de mon père. Le maître d'école est venu me consulter. Il m'a dit qu'un bon choix ce serait M. Michaux, qui conmiande les pompiers. — Je ne connais guère personne ici. Bien des vieilles gens , chez qui j'ai joué , sont mortes. Les quelques amis de ma première jeunesse, — André, avec qui je volais des couèches, et Robert, qui avait imaginé de mettre des hameçons dans du pain pour pêcher les poules de la mère Lacerteux, — et les autres, sont loin, finissant leur droit ou leur médecine.

2 juillet. — ^Je me suis installé tout à fait dans la bibliothèque; je suis là avec mes vieux livres rustiques et mal vêtus, mais qui me semblent mieux amis pour cela même. Je me mets à ne plus lire, mais à relire. Je me suis retiré en une société petite, mais choisie. — ^Maman m'a laissé mettre sur la cheminée les terres cuites de Rousseau et de Voltaire , que j'ai achetées à mon voyage à Paris, n n'y a pas eu moyen d'obtenir qu'elle retirât deux timbales d'argent sur lesquelles il y a deux oranges. Elle m'a dit que c'était comme cela du temps de mon père. J'ai sur le chambranle des portes des coloquintes qui sèchent et des lions en bois blanc à crinière farouche. Maman ne peut comprendre combien ces lions et ces coloquintes me sont désagréables. — ^Blangin m'a écrit qu'il regret-

tait d'autant plus vivement ma retraite du Pfmrey qu'il va fonder à Paris un nouveau journal d'opposition, dont il comptait me donner la rédaction en chef. Cette lettre est restée toute la nuit ouverte sur la table autour de laquelle je me promenais. — Après tout, c'est cinq ans, dix ans peutêtre d'étude. Ma pensée se trempera aux amertumes de la solitude , et sortira plus aguerrie et plus virile pour la lutte. J'apporterai aux âpres polémiques une verve mûriç, et toute une jeunesse condensée et impatiente.

25 juillet. — Allons ! il n'y a pas décidément un homme avec lequel on puisse causer. Sortez ces hommes-là du prix des « paires » et des fauchées de pré, ils perdent la pensée. — ^Rien n'est pour eux en dehors de cela. — ^Ils mangent bien parce que le gibier et le poisson sont abondants. Ils sont buveurs parce qu'ils sont vignerons. — De ce que je n'ai pas six pieds et le teint rouge , ils me regardent comme poitrinaire. — « Vous allez nous en tuer de ces perdreaux , Monsieur Victor, avec les bons fusils de votre père, — ^m'a dit le père Jansiau en regardant les trois fusils accrochés au manteau de la cheminée. — ^Jene chasse pas, » lui ai-je dit. C'a été un étonnement quand Jansiau leur a dit que je ne chassais pas. — ^Ils auraient bien envie de me traiter de séminariste, comme j'ai toujours le nez

dans mes livres; mais ils savent que j*ai écrit dans les journaux contre le gouvernement, ce qui contribue encore beaucoup à me faire regarder comme quelqu'un d'étrange. — Il faut tout penser en soi , en cette terre abdéritaine. Pas une oreille digne de vous. — ^Les petits châtelains des environs sont des paysans de la pire espèce. — ^Véritablement, je suis comme .dans un pays dont je ne saurais pas la langue. Il y a des jours où je me tâte, me demandant si je ne suis pas fou , tant tout ce qui m'entoure a une autre façon de tète que moi. — Après souper, ma mère se met à son orgue portatif; elle en tourne- deux ou trois airs, et puis je monte me coucher.

30 juillet. — ^Les fermiers ont apporté ce matin des poulets maigres. Maman m'a. envoyé chercher le bail, et quand elle a vu que je n'y avais pas inséré « dix chapons gras, vifs , emplmnés, la queue en faucille, » — ^les reproches ont commencé, et duré du dîner au souper : que je n'avais aucun soin de nos affaires, que ce n'était pas la peine d'avoir un fils qui ne sût pas mettre tout ce qu*il faut dans un bail —J'ai écrit à Paris pour avoir un portrait d'Armand Carrel

Novembre* — Cette allée du jardin est tout étroite et longue. Elle a deux pieds de large avec

une bordure de buis mangée par place. Elle est garnie de petits cailloux criants. Je vais jusqu a la porte qui s'ouvre sur la route de rErmitage; je reviens au bâtiment de Técurie; je retourne jusqu'au bout, et toujours ainsi. Je la sais par cœur cette allée droite , et elle est dessinée aussi nettement dans mon cerveau que dans le jardin. — Je ne sais pourquoi je m'y promène, mais je m'y promène à présent toute l'après-dinée ; et quand il vient quelqu'im pour me parler et que je suis dans le jardin, maman dit : « Victor?.... il fait du sable. » — Cette allée, et les deux bouts de terrain qui l'accompagnent, ont l'air de trois rubans juxtaposés. D'un côté , des choux , des groseilliers et des carottes; de l'autre, de Therbe où des pommiers mettent leurs ombres grêles. — ^Des haies de fagots me séparent à droite du verger de la Fabrique de limes; à gauche, du verger des Nantouillet. — Une vingtaine de rosiers régulièrement distancés de vingt pas en vingt pas , comme des sentinelles, sont sur le bord de lallée , et je pourrais dire, tant je les ai vu de fois, la forme de chacim, et le dessin des bouquets de feuilles, et celui qui a à son petit tronc une ligature de soie bleue pour une bouture, je pense. — Je sais tout de cette allée, et le banc au bout usé et noirci par la pluie, et la tonnelle auprès des deux cornouillers de l'entrée. Rien n'est monté après cette tonnelle , et elle est

là, tendant Tépaule, pour que quelque chose y grimpe. — Un peu de distraction me vient quelquefois du gros poirier de rousselet, où des frelons, grands comme la moitié du doigt, ont installé leur nid, faisant des envolées furieuses. Dans la bande d'herbe, de Tautre côté, je vais voir le réservoir. Entre les pierres de revêtement poussent de petits saules. Quand il fait beau, deux petits poissons viennent jouer à la surface de Teau. — ^Je ne puis dire combien cette allée m'irrite et m'ennuie. Elle est inexorable comme une ligne droite. — ^Par hasard, j'ouvre la porte. Je vais une demi-heure, une heure dans la campagne. Un pays plat à perte de vue, des champs coupés à la règle. Des paysans passent sur des voitures de foin, dormant les yeux ouverts. Puis le cri des roues dans les essieux diminue et finit. Le paysage est inunobile comme un décor, et j'en veux à la campagne de son calme et de son silence. Je prends la fièvre à voir cette nature qui ne me répond rien. — ^La maison aussi me semble avoir pour moi un méchant sourire, conmie ime vieille. — ^La servante, à qui ma mère donne les ordres , ne m'écoute pas quand je lui parle. — ^Les dindons de la cour courent après moi quand je vais au jardin.

Mars 1837. — ^L'hiver a été long, froid, pluvieux.

J'ai lu. — ^Le portrait de Carrel est accroché dans ma

bibliothèque. Je suis tombé l'autre jour sur ce passage de Plutarque : « . . . . Marcellus fut enterré par ses ennemis qui l'avaient fait mourir. Son sort est grand et glorieux ; car l'ennemi qui admire et honore la vertu qu'il redoutait , fait bien plus que l'ami qui témoigne sa reconnaissance à la vertu dont il a reçu des bienfaits. » — Ce portrait est sur le mur du fond. Le soleil l'éclairé en se couchant.

Voilà les huit plus long jours que j'aie vécus. On a cuit des poires au four. Maman m'a pris la bibliothèque pour les faire sécher sur des claies. Il pleut. Je me tiens en bas, regardant par les carreaux la pluie, et forcé de recevoir qui vient.

Avoir à soi la pubUcité ! Chaque matin éveiller Paris avec son idée ! Avoir le journal qui fait la parole ailée ! Tous les jours battre la charge, renvoyer le sarcasme comme un volant, attaquer, riposter et tenir la France suspendue à sa plume I Donner sa fièvre à ce grand pubUc, l'agiter de sa passion, le pousser à la brèche , à l'ennemi I Se réjouir l'oreille au bruit des flèches barbelées qu'on lance et qui sifflent! Être quelque chose à l'intelligence de tous! Avoir la lutte quotidienne I Vaincre tout im jour I Se coucher, ses adversaires sabrés I Etre brutal comme la logique ! Reposer, ne jamais dormir 1 Avoir réponse aux ennemis qui se

démasquent, aux hostilités qui surgissent, aur arguments qui se relayent ! Etre prêt le jour, être prêt le lendemain , être prêt à toutes les heures de cette vie militante I La guerre de la tête enfin I Ohl les belles fatigues ! — Le journal de Blangin est fondé. Le premier numéro, à ce qu'il m'écrit, a fait un certain tapage. J'avais envoyé la carcasse du programme.

L'esprit de maman se dérange, mais sa. santé s'améliore. Elle a des absences et semble par moment troublée en sa raison. Elle ne garde sa tête que pour tout ce qui est affaire. Elle me reproche souvent mon humeur casanière. La vieille femme devient de jour en jour plus aigre et plus Inontée contre ce qu'elle appelle ma paresse et mon insouciance.

n naît en moi des idées de découragement et de dégoût de la vie. Être ainsi enterré dans un village! Contre cette solitude d'esprit, mon cerveau tiendra-t-il? Il me prend des terreurs de ne pouvoir plus rien quand la liberté me viendra. — ^J'ai fait le compte de ce que nous possédons , à nous deux maman ; avec le petit bois de la Charbonnière, nous avons bien 100,000 fr.; mais au taux de la terre, cela ne rapporte guère que 2,000 fr. Il est donc impossible d'aller habiter Paris. Du reste,

ma mère ne voudrait jamais y consentir. C'est par moment des vœux impies

Je me suis désabonné à mon journal. Je ne veux plus rien savoir de ce qui se passe là-bas.

Maman veut que je me marie. Elle m'a parlé de la Me de Gapron, des sœurs Cadet, de la petite Noémi. Je lui ai répondu par \m non formel.

Nous sommes allés au chef-lieu aujourd'hui.

Au théâtre, maman m'a présenté à M. et Mn^e'Langot et à leur fille. Nous avions deux places dans leur loge. Bocage était de passage. Il jouait Antony. Au moment où Antony demande une chaise de poste et jette sur la table de l'auberge une bourse sans compter ce qu'il y a dedans, un individu aux premières loges s'est mis à dire tout haut, qu'on n'achetait pas une voiture conune cela; on l'examinait, on la marchandait et l'on comptait son argent. Tout le monde, dans la salle, paraissait du sentiment de l'individu. — M. Langot est un gros homme qui parait inoffensif. Je n'ai pu tirer de M"® Langot que des oui et des non. Elle n'est pas jolie. Elle a l'air doux. Ma mère m'a dit qu'elle chantaitau piano, et qu'elle devait avoir deux cent mille francs à la mort de son père. — Au fait,

maintenant que ma vie est terminée Et puis»

peut-être un enfant cela vous rattache-t-il à vivre?

Je me suis marié. Ma femme est nulle. Elle a le cœur sec , le jugement petit et étroit de la province, Tavarice passée dans le sang des familles terriennes. Mon beau-père est vain, braillard, insupportable, poussant Tignorance au delà du permis, le ridicule au delà du croyable. J'ai eu toutes les peines du monde à le faire revenir sur Tidée qu'il avait d'illuminer la tombe de sa mère le jour de mon mariage avec sa fille. L'autre jour il m'a dit : Vous aimez les antiquailles? je vous douAcrai une pipe romaine qu'a trouvée im de mes ouvriers

dans mon bois de — Aristophane aurait fait

une belle comédie avec cette idée et sous ce titre : « Prométhée, gendre de Plutus. » — ^Journellement, pour les riens du ménage, ce sont des scènes entre maman et ma femme ; maman me reproche de ne pas la faire respecter par ma femme ; ma femme me dit que je donne toujours raison à maman, je suis ballotté entre ces deux jalousies. Elles boudent, et lorsqu'elles se raccommodent, elles s'allient et se tournent toutes deux conta'e moi. — ^Mon beau-père vient passer ici des huit jours, et quand il est là, toujours parlant avec sa grosse voix, je n'ai plus même à moi le silence du calme.

. J'ai un fils. Tant qu'il sera petit, je le ferai

jouer dans le jardin; quand il sera grand, je lui

mettrai une blouse et lui achèterai un bout de champ; et puis aille la charrue!

Je me suis rencontré hier avec le monsieur de Paris qui est venu faire de l'agriculture à la ferme de Levecourt. Je l'ai salué, nous nous sommes mis à causer. Depuis neuf ans, c'est la première conversation que j'aie eue. Il m'a invité à venir le voir.

M, Dumont, de Levecourt, est mieux qu'une ressource; il a un charme de rapports et d'esprit, et des façons cordiales , qui me poussent de jour en jour à son amitié. — C'est un ancien garde du corps; et quoique nous différions entièrement de manière de voir politique, nous discutons sans disputer. — Il est venu souvent cet hiver souper à la maison.

Voilà quinze jours que je n'ai vu M. Dumont. — Ma femme aurait dit, la dernière fois qu'il a soupô à la maison , devant son domestique , qui mettait le cheval à la voiture , que « je ne pouvais pas continuer à manger ma fortune , en tenant table ouverte. »

7 juillet 1845. — ^Mon petit garçon s'en est allé, le croup l'a emporté. Il était beau et souriant vendredi encore Des gens du pays qui ne m'ai-

ment pas ont jeté le soir, par-dessus la haie de mon jardin, un petit cochon de lait mort

10 décembre 1847. — Ma femme a vendu 17 fr.

50 cent, les paires de Colombey, à Jangeneux, marchand de blé à Gray, payable au 1«' avril.

26 février 1848. — Le percepteur vient de m'arréter sur la place; il m'a lu son journal. Une révolution....